前不久， NASA公布的信息显示， 第41981号小行星已经被命名为姚贝娜， 一时间， 引起许多人在网上讨论起小行星的命名规则来， 那么， 小行星的命名规则到底是怎样的呢？还有， 怎样发现小行星？哪里最能发现小行星？
小行星的命名规则
在人们的心目中， 太阳系中带“星”字的天体都是很神圣的 。 事实也是如此， 在早期发现的天体中， 天文学家们多以希腊或罗马神话中的各种“神”来命名 。 比如谷神星、冥王星等等 。 然而， 神有限， 太阳系中各天体的数量目前却没有一个上限 。 包括什么六头怪星、史神星、卵神星等等， 能用的基本上都用了， 但还是不够 。
幸好还有现实中的“神”， 比如牛顿、爱因斯坦等等 。 然而， 随着小行星发现数目的增多， 现实中的神也不够用了 。
所以， 后来， 甭管你神不神， 有点贡献有点影响力就行 。 于是， 就出现了不少以明星命名的小行星 。
小行星是目前唯一可以由发现者命名并得到世界公认的天体 。 话是这么说， 你可以命名你发现的小行星， 但是， 前提是被“国际天文学联合会”接受 。
所以， 要想让小行星的命名比较容易获得通过， 有一些基本规则， 比如活着的军事和政治领导人物不适合作为小行星的名字， 除非过世已经超过100年；商业公司的名字和宠物的名字也不适合拿来当小行星的名字等等 。
规则是有了， 但抵不住小行星数量的暴增， 不少天文学家和业余天文学家， 他们发现的小行星居然高达两千多颗， 贡献不小， 估计国际天文学联合会小天体命名委员会的人对他们都很熟悉了， 所以， 他们上报的名字比较容易通过， 以至于， 发现者的爱人、母亲、曾祖父、外祖父、同学都可以作为小行星的名字 。
文章插图
命名一个小行星不容易
有人以为， 业余天文学家都能发现上千颗， 那我努把力， 是不是也能发现十几颗并把自己的七大姑八姨命名？
答案是， 我们只看到了表面， 实际上， 把小行星命名为姚贝娜的业余天文学家杨光宇， 可是个不简单的人， 首先， 他的观测装备很强大， 因为他比较有钱， 是一位商人 。
早在1999年杨光宇就开始搜寻天体， 他在美国亚利桑那州拥有名为“沙漠之鹰”私人天文台， 专门从事小行星和其他星体的搜寻工作 。 至今已经发现2000多颗小行星， 在全球业余小行星搜索者中排行第二 。 他最出名的一件事是， 2002年发现了名为“J002E3”的天体， 如果J002E3只是个小天体， 倒也没什么， 但后来被证实是阿波罗12号登月火箭的第三节 。
就算你有钱， 买得起装备， 并且有毅力， 持续不断地观测， 终于发现了一颗小行星， 你以为可以命名了， 但是， 还早着呢 。
首先， 你怎么确定这颗小行星别人之前有没有发现过？你得在不同的夜晚观测， 比较， 查询， 如果最后证实为新的小行星 。 此时， 国际小天体命名委员会将给这颗小行星一个编号， 临时的 。
如果这颗小行星有足够多的观测资料可以计算出轨道， 就会获得一个永久性的编号， 这时， 作为发现者你有机会提出建议的名字， 如果这个名称被国际天文学联合会接受了， 那么命名才算结束 。 但是这足够多的资料， 并不是那么容易获得， 常常需要在小行星几次回归中并被观测到才能测定， 而小行星的几次回归， 耗时有可能长达十几年 。
【怎样发现并命名一颗小行星？】最后， 截至2013年2月9日， 具有轨道数据的小行星共604344颗， 而获得永久编号的小行星共353926颗， 已命名的小行星共17698颗 。 这就是说， 就像挂号排队， 在你的前面还有30多万颗已经获得永久编号的小行星等着命名呢 。
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