前不久 ， 出于研究目的 ， 绍兴市白蚁防治研究所的工作人员从土里完整地挖出来了一个黄翅大白蚁巢 ， 这个白蚁窝竟有1000多斤重……是好几位工作人员把它抬下山的 。 小小的白蚁怎么能搞出这么大的窝来啊？
白蚁窝不简单
不过 ， 这个白蚁窝虽然不小 ， 离最大的白蚁窝还差得远……土栖白蚁是伟大的建筑师 ， 其建筑代表是矗立在热带草原的巨大的白蚁山 ， 可以高出地面数米甚至更高 ， 成为了当地的标志性建筑 。 如果把白蚁放大到人类的尺寸 ， 那整个白蚁冢就有一万多米高！超越了珠穆朗玛峰的海拔高度 。 这样一个庞大的巢穴竟是白蚁口衔泥土混合唾液 ， 一点一点堆起来的！
文章插图
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这些白蚁山里面生活着200万居民 ， 是一个超级昆虫都市 ， 维护这个庞大都市的正常运转更具挑战性——巢穴中白蚁的密度很高 ， 每天都会产生大量的二氧化碳和其他有害气体 ， 如果不能及时排出污浊的空气 ， 所有成员都可能窒息死 。 白蚁考虑到了这一点 ， 整个“山峰”设计精巧 ， 不仅做到了随时都有新鲜空气 ， 更让人惊叹的是整个巢穴的温度也被极为精确的控制着：尽管当地的温度在3℃到42℃之间变化 ， 但白蚁巢穴内的温度始终维持在31℃左右 。 实际上 ， 白蚁建造了一座会“呼吸”的大厦！这个大厦通过庞大的通气管网 ， 不断吸入富含氧气的新鲜空气 ， 排出带有二氧化碳的污浊空气 。
这背后是一个叫“烟囱效应”的物理原理 ， 其来自于燃烧的炉火 ， 因为冷空气重 ， 热空气轻 ， 热空气随着烟囱向上升 ， 富含氧气的新鲜空气则从火炉底部被抽入炉内 ， 使炉火烧得更旺 。 白蚁巢穴核心“炉火”是一个巨大的菌园 ， 白蚁们用粪便培养起了被称为鸡枞菌（Termitomyces）的真菌加以食用 ， 这不仅使粪便中未被消化的营养再次利用了起来 ， 而且菌园产生的热量将推动整个巢穴的通风换气 。 巢穴内外温差越大 ， 巢穴越高 ， 通风降温效果就越好 。 白蚁巢穴的这种特殊通风体系被建筑师视为珍宝 ， 他们仿照白蚁巢建造了不少“会呼吸”的大厦 。 这其中 ， 位于津巴布韦首都哈拉雷的东门购物中心是建造较早 ， 也是最着名的一幢 。 尽管地处热带草原气候地区 ， 但这家购物中心却没有安装制冷空调 ， 奥秘就在这里 。 在上海莘庄工业园区内 ， 由上海建筑科学研究院设计建造的生态示范办公楼也有类似的通风结构 。 此外 ， 法属新喀里多尼亚的吉巴欧文化中心、德国新国会大厦和英国BRE环境楼等也是比较着名的类似建筑 。 白蚁巢穴中温度适中、气候宜虫 ， 以至于很多甲虫、蝇类等动物都会想尽办法挤到白蚁洞穴中去过舒坦日子 。
招人恨的“虫才”
白蚁山也是一个巨大的防御堡垒 ， 因为白蚁非常脆弱 ， 它们体色浅、体壁薄 ， 害怕阳光和干燥 ， 甚至在阳光明媚的白天都不敢来地面活动 ， 只好晚上借着月光偷偷摸摸出来 。 可是偏偏它们的宿敌又非常强大……那就是有陆地昆虫霸主之称的蚂蚁 ， 后者和白蚁没有亲缘关系 ， 进化出来的时间也更晚 ， 但非常成功 。 蚂蚁在地球上占据了动物总量的10% ， 桀骜不驯又热爱战争 。 它们将胖乎乎、软绵绵 ， 动作又有点小慢的白蚁完全看成了食物资源 ， 频繁发动掠夺战争 ， 甚至有不少蚂蚁家族以此为生 ， 连入侵红火蚁也猎杀白蚁（这算是这种邪恶玩意儿带来的唯一好处？）——它们的爱恨情仇纠缠了差不多一亿年了……而白蚁在这可怕的敌人面前生存下来的依仗 ， 除了强大的兵蚁 ， 就是它们用唾液、便便、泥土混合起来的建筑材料——“白蚁混凝土”了 。
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