新生儿出生后经常有不同程度的乳房增大和肿块，部分还会伴有少量乳汁样液体分泌，这种现象常常引起年轻父母的担忧 。 为什么会出现这种情况，应该怎么处理呢？
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【母体激素对新生儿的影响】
现在医学研究告诉我们，孕晚期母体增加雌激素和催乳素的分泌，促进乳腺增生为产后哺乳做准备 。 部分激素通过胎盘进入胎儿循环中，使得胎儿和出生后的新生儿乳腺出现的一些一过性变化，包括：
乳房增生：无论男孩还是女孩，有70%左右新生儿在出生后会出现乳房肿胀增大，通常有1~2厘米大小，部分其中还有一个硬肿块，民间也称为“乳核” 。 增生明显者还会伴有乳头内陷，这是因为乳腺组织骤然增生，而其中的纤维组织牵拉所致 。 随着体内雌激素的消退，这种增生通常在2周内恢复 。
溢乳：约有5%~20%的新生儿在乳房增大的同时会有少量乳汁样液体分泌 。 研究发现，其成分与母体的初乳没有差别，说明是新生儿乳腺组织在来自母体的催乳素作用下分泌的乳汁，通常也在2周内消失 。
但是，在少数情况下，溢乳会持续存在2个月甚至更久 。 这又是为什么呢？研究发现，来自母体雌激素的撤退，在某些新生儿通过反馈机制刺激垂体分泌催乳素，促使乳腺分泌乳汁 。
处理原则：现在医学认识到，这不过是一种一过性正常生理现象，处理原则上均明确强调，禁止试图挤出存在的乳核或者分泌的乳汁的任何行为 。 因为，这样做不但无益反而增加感染的机会，并刺激泌乳持续存在 。 也有研究发现，并不增加感染，却可以刺激泌乳现象持续，因为挤压行为通过对乳房的刺激启动泌乳反射 。
传统认识：不同文化，对于这个现象有各自不同的认识和解读，但是有一点是趋同的，就是认为如果不做处理，会影响乳房的发育，可能导致成年后的乳房发育不良、乳头内陷、两侧不对称等，因而都主张应该挤出存在的乳核和乳汁 。
在西方，新生儿泌乳被称为“女巫的奶（witch's milk）”，把产生原因归于迷信和巫术，到16、17世纪更是被广泛用于宗教迫害的手段——巫术审判（Witch Trials） 。
母体激素对新生儿其他方面影响：新生女婴还可能出现阴道区域的临时性变化，包括阴唇肿胀、阴道分泌和排出少量白色液体（生理性白带）、以及少量的阴道出血 。 这些现象是常见的，通常在2个月内逐渐消失，不需要做任何处理 。
【乳腺并发症】
通常情况下，新生儿一过性乳腺增生和溢乳不需任何处理会逐渐消失，但是，也可能出现一些令人不安的状况，包括：
新生儿乳腺“巨大”增生：如图所示是新英格兰杂志2009年刊载的一个典型个案报道，一名8日龄男婴，出现双侧乳房“巨型”增生，孩子没有任何不适表现，也没有经过任何处理，很快就自然消退了 。 但是也有研究认为，出现这种“巨型增生”可能意味着个体乳腺组织雌激素受体“超敏”，而雌激素是已知的乳腺增生刺激剂，跟乳腺癌发生存在相关，因而认为这类孩子应该加强随访 。
新生儿乳腺炎：新生儿乳腺炎虽然少见，但是一旦发生，约50?70％发展成为乳腺脓肿需穿刺抽脓或手术引流，手术治疗往往导致乳房发育受损和不对称性等严重并发症 。 仅有的一组新生儿乳腺炎随访到青春期的报道中，平均随访时间为14年，8例中有7例乳房存在临床和/或超声检查异常 。 因此，预防新生儿乳腺炎发生非常重要 。
乳头血性溢液：罕见，但一旦出现又非常令人担忧，因为在成年人乳头血性溢液往往与乳腺癌联系在一起 。 有学者通过对文献报道的有限病例分析认为，发生于婴儿的乳头血性溢液属于一种特发性疾病，原因可能是乳腺导管对来自母体的激素反应异常所致，除少数病例表现为乳腺导管扩张症，大多数并未发现与严重的乳腺病存在关联 。 处理原则上主张尽量避免做侵入性检查和治疗，长期随访，多数往往会自愈 。
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