2013年12月 ， 中国航天实现了里程碑式的跨越：14日 ， 嫦娥三号探测器在月球表面成功软着陆 ， 15日 ， “玉兔”号巡视器顺利驶到月面 ， 并成功执行与着陆器互拍任务 。
【“嫦娥探月”有什么用？】
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一时间 ， “嫦娥探月有什么用？”“探月是不是劳民伤财的花架子？”“航天工程对中国有什么意义？”……一系列毫无技术含量的陈词滥调在互联网上再次泛起 。
探月工程该不该搞？航天计划可不可行？让我们先抛开“有什么用”的问题 ， 把视野放远些、放深些来谈一谈 。
上世纪90年代以来 ， 全球兴起了新一轮探索和开发月球的热潮 。 美国保持着探测月球的领先地位 ， 俄罗斯重整月球开发计划 ， 欧洲航天局决心领跑对月科研和开发 ， 日本计划在月球建立宇宙基地 ， 印度准备2020年实现宇航员登月……探月计划皆雄心勃勃 ， 国际竞争非常激烈 。 对于这些国家来说 ， 探月又有什么用呢？
其实 ， 探索未知世界本不需要任何理由 ， 开发新世界也不需要理由 。 好奇是人类的天性 ， 一个正常人不可能永远对外面的人和世界不感兴趣 ， 不可能一辈子都宅在家里 。 中国人也是一样 ， 不能一直窝在黄土地 ， 而眼睁睁看着人家探测、开发、占据新的“领地” ， 等着别人来告诉我们海洋是什么样 ， 地球是什么样 ， 宇宙是什么样 。
探索开发地外星体 ， 攀登科学技术制高点 ， 这对大国来说 ， 也有着重要的战略意义 。 很难想象一个没有先进科学技术、没有重大科学发现的国家 ， 会拥有足够的国际地位和对外话语权 。 发展太空技术 ， 在国防现代化方面也十分必要 ， 中国丧失过制海权、制空权 ， 并为此付出了血的代价 ， 难道还再次付出才能明白制天权的意义？
对于相关科学研究本身 ， 航天器探测的意义也不言而喻 。 天文学、物理学领域的科学团队想大有作为 ， 不可能只依赖其他国家提供的数据进行研究 。 如果放弃了航天事业 ， 那么将来解答天体物理问题的不仅仅是欧美人 ， 还会有在太空技术上不断努力的日本人、印度人、韩国人 ， 乃至非洲人 ， 独独没有中国人 。
另外 ， 成熟发达的航天工程还可以增强国民凝聚力 ， 增加民族自豪、自尊和自信 ， 提升国家和国民的对外形象 。 一名留美华人曾经对中国总理说 ， 我们的航天器能打多高 ， 我们中国人的头就能昂多高！
尖端科学领域有着高投入、高风险 ， 更需要国人理性看待 ， 予以必要的理解和充分的支持 ， 不能一边抱怨中国总是拿“古代四大发明”充门面 ， 一边却对我们当下的科技创新成就无端抨击 。
现在回到“有什么用”的问题 。 咱就“实用主义”一把 ， 鼠目寸光一回——嫦娥探月 ， 到底对我们自己的现实生活有什么实际的意义呢？
已知的作用——以嫦娥工程用到的技术为例：生产木糖醇的大型结晶机、反应器设计复杂 ， 焊接工艺要求很高 ， 曾长期被国外设备生产商垄断 ， 我国科研人员用嫦娥发动机的先进焊接技术成功打破了外国垄断 ， 有效降低了木糖醇等食品的生产成本；我们装修用的优质壁纸 ， 许多采用了航天印包机械生产；轿车、商务车的重要零部件 ， 正运用多项航天技术制造 ， 使驾驶更舒适、更安全；高层建筑灭火的消防泵 ， 以及个人可携带的新型消防泵 ， 离不开航天涡轮泵技术；航天人发明的环保高效动力燃烧技术以及硫回收、脱硝工艺可以在治理雾霾天气中大显身手……
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