导语：古今中外 ， 不少人相信 ， 名人或天才的大脑肯定与常人大不一样 。 大脑中必然有某种东西决定一个人成为天才 。 例如 ， 要么天才的大脑容量大 ， 或者大脑表面积大 ， 要么是他们的大脑神经元多于常人 ， 或者是他们的大脑沟回多 ， 皱褶深 。
不过 ， 对大量名人和天才 ， 包括爱因斯坦、笛卡尔、拜伦、高斯等人的大脑研究的结果发现 ， 天才与凡人、普通人的大脑并无特别差异之处 。
爱因斯坦大脑优于常人大脑？
在人类的科学、文学、艺术和政治领域中 ， 有为数不多的人取得了非凡的成就 。 而人们对他们的大脑的研究也从来没有中断过 。 其中 ， 爱因斯坦的大脑是人们探索得最多的 ， 但是得出的结论也是五花八门 。 结论之一是 ， 爱因斯坦作为一名科学天才其大脑有过人之处 。
美国学者布赖恩?伯勒尔的新著《来自大脑博物馆的明信片：对名人心智物质未必可信的探索》对此作了较详尽的描述 。
【你和天才的大脑一样吗？】最先把爱因斯坦大脑与普通人大脑对比研究的是美国加利福尼亚大学洛杉矶分校的神经科学家马里恩?戴蒙德 。 此前 ， 她曾对小白鼠的大脑做过研究 。 她把小白鼠分为两组 ， 一组放在有智力刺激的环境中 ， 另一组则放在缺少刺激的环境中 。 经过一段时间她发现 ， 在有刺激的环境中生活的小白鼠的大脑功能更好 ， 而在缺少刺激环境中生活的小白鼠的大脑功能较差 。 这一结论是通过对两组小白鼠大脑切片中的神经元（脑细胞）计数所获得的 。
听说爱因斯坦的大脑还保存着 ， 戴蒙德从保存者哈维那里要来了爱因斯坦大脑左右半球的布罗德曼9区和39区的一些样品 ， 同时以11位已死亡的64岁男性的相同部位的大脑作对照研究 。 这11人都不是因神经性机理失调而死亡的 ， 因而大脑之间具有可比较性 。
戴蒙德采用的是高尔基染色法 ， 是当时技术中最能显示解剖组织和细胞的 。 戴蒙德的计划是统计单个神经元、两种神经胶质细胞（星形胶质细胞和少突胶质细胞）和总的胶质细胞4个数据 。 然后建立3个比率 ， 即在大脑单位面积中的神经元与星形胶质细胞、少突胶质细胞和总胶质细胞的比率 。
戴蒙德把爱因斯坦的神经元计数和与胶质细胞的比率与对照组进行了对比 。 戴蒙德选取了4个标本 ， 因而在7种测量（4个计数和3种比率）中总共有28种可能的比较 。 但是 ， 在观察了所有的结果后 ， 戴蒙德抛弃了其他测量的结果 ， 只留下了神经元对总的胶质细胞的比率 。 戴蒙德认为 ， 有必要计入所有的胶质细胞才能得到统计上的显著差异 。 结果发现 ， 爱因斯坦的大脑与普通人大脑的差异仅仅存在于一个布罗曼区——左脑半球的39区 。 在这个区域 ， 爱因斯坦大脑的神经元对神经胶质细胞的比率显著低于他人 。
这似乎是爱因斯坦大脑优于常人之处 。 因为 ， 神经胶质细胞是神经元的营养和支撑细胞 ， 在其一生中一直在分裂和产生新细胞 ， 但神经元却没有 。 因此 ， 只有两种情况会导致神经元对胶质细胞比率的减低 ， 一是神经元很快死亡（如老年性痴呆患者） ， 另一是胶质细胞数量增长 。 戴蒙德以前的研究发现 ， 营养充足的环境会导致小鼠胶质细胞的增殖 ， 从而会降低小鼠神经元对胶质细胞的比率 。 而爱因斯坦大脑中也出现了这种情况 ， 据此 ， 她认为这“提示了胶质细胞对神经元更高新陈代谢需求的反应” 。
爱因斯坦的大脑不如常人？
戴蒙德的研究结果于1985年发表在美国的《实验神经学》期刊上 ， 题为“论一位科学家的大脑：阿尔伯特?爱因斯坦” 。 而新闻媒体将此研究解读为爱因斯坦大脑拥有比常人多的胶质细胞 ， 因而比常人更聪明 ， 或者说奠定了他作为天才的大脑基础 。
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