南部铁器指的是江户时期的“南部藩”所产的铁器制品 ， 约在今日日本东北部的岩手县境内 ， 其中又以盛冈及水泽两地为最主要的产地 。 如今是岩手县的著名特产 ， 用传统铸造法 ， 以及使用手工打造的生铁制品 。 其制品有：铁瓶(铁壶)、急须(茶壶)、火钵(火炉)、瓶垫、茶托、铁锅、风铃、以及花瓶等种类 。
细腻的纹样和厚重的着色是南部铁器的特征 ， 和陆奥(地方名 ， 今日本福島宮城岩手青森地区)的小京都——盛冈的历史一样悠久 ， 是盛冈引以为傲的传统工艺品 。 他的古老历史要追述到400年前 ， 由于历代南部藩主的极力保护 ， 南部铁器才能发展至今 。
南部铁器的‘南部’两字约来自400年前
说起南部壶 ， 必须得提及以为相关人物 ， 信直原名是叫石川信直 ， 后来南部晴政把女儿嫁给他并收养了他 ， 于是就把名字改为了南部信直 。
南部信直
在400年前 ， 南部信直(战国时的武将)修筑了盛冈城 ， 作为藩主的他 ， 开始拥有了这片土地 。 盛冈盛产砂铁、岩铁等优质的铁资源 ， 以及川砂、粘土、漆、碳等原材料 ， 这对铸物业来说 ， 有这些先天优势条件是再好不过的了 。
【南部壶的历史及发展：南部壶的“南部”出自何处】
南部信直请来了铸物师——铃木缝 ， 和釜师——小泉五郎七、有坂、藤田等人 。 从次 ， 盛冈开始了铁器的制造 。
早期历史记载了南部地区金矿的出现与洗铁技术之间的关系 。 有金矿的南部大名地区是很好的位置 ， 不仅因为新的矿业技术增长财富 ， 同时也因铸铁工艺对于战争的日趋重要 ， 更因为1542年葡萄牙人将滑膛枪传进日本 ， 并藉由中国制造者的帮助 ， 于永禄时期(1558-1570)武器开始在南部生产 。 南部釜的制造据说始于1659年 ， 其兴起的重要原因为二：一是因为第一个铁瓶就是由南部地区制造 ， 其次是因为后期南部地区又将铁瓶改良 ， 使其变得闻名全日本 。 因此大众开始把最大的目光放在这个区域 ， 釜业的开创日趋兴盛 。
这个时期有个重要的人物出现—小泉左卫门(小泉家族第三代) ， 堪称今日南部铁壶的发明者 。 小泉家族世代都为京都的釜铸造师 ， 和铃木、有坂皆为南部地位相当高的釜师 。
南部历代藩主对产业和文化一直十分关心 。 8代藩主——利雄公特别喜欢茶道 ， 不仅是他身边的人 ， 就连城里的武士、商人都受其影响 ， 爱上了茶道 。 御用釜师制作的汤釜(煮水用的铁锅) ， 被幕府和各藩主作为送礼佳品 ， 使得‘南部铁器’名声大噪 。
茶道的盛行在藩内行成了各流派 。 8代藩主利雄公统一了藩内的茶道 ， 并且拜师在第三代御釜师——小泉仁左卫门的门下 ， 尝试自己制作茶具 。
当时的上层社会 ， 视茶道为重要的社交活动之一 ， 官员之间的交往都是在喝茶的同时建立的 。 此时 ， 流行一种新的煎茶法 ， 小泉仁左卫门尝试改变现有的喝茶用具 ， 思考着“用铁瓶代替汤釜泡茶” 。 于是 ， 在汤釜上镶嵌一个壶嘴 ， 添加一个壶把 。 改良后的铁瓶比汤釜 ， 使用起来更方便 ， 很快就被广泛传播 。 此后南部铁瓶的发展 ， 基本上就不脱离这个雏型 。
1928年10月（明治41年） ， 大正天皇还是皇太子时 ， 到东北地方巡查 ， 参观当地各县的特产 。 岩手县南部藩主御釜师(第八代仁左卫门)制作的铁瓶和汤釜 ， 也被列在行程之中 。 如此一来 ， 东京为首的全国各大报纸刊登了这一事件 ， 使得南部铁瓶和汤釜的知名度上升、人气大涨 。 与陶土烧制而成的土瓶相比 ， 更显其坚固耐用的特性 ， 因此广受当时民众的喜爱 。
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