茶马古道， 一个像“丝绸之路”一样古老的名字， 一种令人心神迷离的情结 。
当电视报刊的广告充斥着可口可乐、百事可乐以及麦氏速溶咖啡等等最入时的各种各样饮料， 我们也许无法去想像那些随着茶叶一起走过万水千山的“叮当， 叮当”的铜铃声 。 然而， 当我们再次驻足在一条古老的茶马古道上， 随意将注视的眼光投向某个点， 无论是自然风光， 还是人文景观；无论是做深入的调查研究， 还是为经历一次简单的精神洗礼， 都会让人梦绕魂牵 。
黑茶一何美， 羌马一何殊
茶马古道起源于唐宋时期的“茶马互市”， 至清代止， 历经岁月沧桑近千年 。 因康藏属高寒地区， 海拔都在三四千米以上， 糌粑、奶类、酥油、牛羊肉是藏民的主食 。 在高寒地区， 需要摄入含热量高的脂肪， 但没有蔬菜， 糌粑又燥热， 过多的脂肪在人体内不易分解， 而茶叶既能够分解脂肪， 又防止燥热， 因此， 藏民在长期的生活中， 创造了喝酥油茶的高原生活习惯， 但藏区不产茶 。 而在内地， 民间役使和军队征战都需要大量的骡马， 但供不应求， 而藏区和川、滇边地则产良马 。 于是， 具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生 。 明太祖洪武年间， 上等马一匹最多换茶叶60公斤 。 明万历年间， 则定上等马一匹换茶三十篦， 中等二十， 下等十五 。 明代文学家汤显祖在《茶马》诗中这样写道：“黑茶一何美， 羌马一何殊 。 ”
这样， 藏区和川、滇边地出产的骡马、毛皮、药材等和川滇及内地出产的茶叶、布匹、盐和日用器皿等等， 在横断山区的高山深谷间南来北往， 流动不息， 并随着社会经济的发展而日趋繁荣， 形成一条延续至今的“茶马古道” 。 目前公认的茶马古道有两条线路， 一条是从云南茶叶主产区思茅、普洱， 中间经过今天的大理白族自治州和丽江地区、香格里拉进入西藏， 直达拉萨， 再到尼泊尔和印度 。 一条从四川雅安出发， 经泸定、康定、巴塘、昌都到西藏拉萨， 再到尼泊尔、印度 。 茶马古道虽然最早起源于南北朝时， 但是在隋唐时才进入鼎盛期， 北宋时代， 茶马交易主要在陕甘地区， 易马的茶叶就地取于川蜀， 并在成都、秦州（今甘肃天水）各置榷茶和买马司 。
成千上万辛勤的马帮， 日复一日、年复一年， 在风餐露宿的艰难行程中， 用清悠的铃声和奔波的马蹄声打破了千百年山林深谷的宁静， 开辟了一条通往域外的经贸之路 。 在茶马市场交易的漫长岁月里， 陕西商人在西北、西南边陲， 用自己的双脚， 踏出了一条崎岖绵延的茶马古道 。
隐形的路标
古诗云“自昔关南春独早， 清明已饮紫阳茶” 。 陕南的绿茶和清茶早在唐宋年间就已经成为了极品贡茶， 为皇室所钟爱 。 早在从隋唐时期开始的以长安为起点的丝绸之路中， 就已经饱含着采自川康地区的茶叶， 而陕南现在名动天下的紫阳富硒茶据考证远在西周时期就已经开始种植和生产了 。 陕南的茶马古道缘于丝绸之路带来的贸易大繁荣， 这条道路经陕南的安康汉中而至四川的雅安经过康定而到达西藏 。 这一条线路即使在现在也孕含着十分秀丽而旖旎的自然风光和古朴幽静的人文环境 。
许多陕西的茶商就是沿着这样一条崎岖陡峭的山路， 开始了一生的漂泊 。 入川的陕西商人不仅开盐井， 办烧坊， 同时在四川南部贩茶， 西南边茶贸易从明到清500年几乎被陕商垄断 。 康定“德泰合”茶号就是由户县牛东宋家、张家各出9000两银子办的历史最久远的茶号， 有600年的历史 。 他们从1000两银子起家， 在康定经营茶叶， 后来发展到100多万两银子的资产， 成百个伙计、分店遍布川北各地的大茶号 。 金牛道就是通往四川的主道 。 金牛道泛指古中原通蜀的茶马古道， 据传蜀道行路艰难， 开道不易， 有“石牛屙金”之说， 引众百姓争相开道 。 今陕西省宁强县仍有“石屙金”村、五丁关等地名 。 “金牛道”实指陕南汉中褒河古栈道至四川剑门关这段茶马古道， 在这条茶马古道上留下了凝重而深厚的茶文化、茶古迹 。
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