谷氨酸钠|40吨小麦只能生产1吨味精，现在咋就成了毁掉菜肴的工业产物？
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“味精”这个名字估计都不陌生 ， 它曾经是厨房必备的调味剂 ， 家家户户都会准备一包味精 ， 做什么菜都往里面加一点 ， 让菜肴更具鲜味 。
然而 ， 不知道何时开始 ， 它淡出了中国人的厨房 ， 人们认为味精是工业产物 ， 有害身体健康 ， 为了家人的健康 ， 许多家庭主妇也都不愿意在自己的菜中加入这个调味剂 。
可以肯定的是 ， 关于“味精对人体有害”的说法来自欧美国家 ， 因为在许多欧美国家的人接触味精往往是通过中餐厅 。
从很早以前就开始 ， 他们在中餐厅点菜都会在菜单上标注“是否添加味精”的字样 ， 就像我们现在加不加香菜一样 。
味精从诞生到现在已经有100多年了 ， 它曾经风靡全球 ， 可为什么现在突然就变得如此“狼狈”呢？它又是否真的对人体有害呢？
图注：池田菊苗和他最早的味精
味精是如何提取的？
1908年的一个晚餐时间 ， 日本生物化学家池田菊苗博士喝着美味的菜汤 ， 他十分好奇为什么菜汤中会有浓烈的鲜味 。
于是 ， 他询问妻子 ， 原来是因为汤中加入了海带 ， 而且在日本的传统美食中都喜欢加入海带来提鲜 。
受此启发 ， 池田博士开始工作 ， 他对妻子的海带汤进行蒸发处理后 ， 提取出了一种结晶化合物 ， 结果发现是谷氨酸 。
图注：谷氨酸化学式 ， 它天然存在食物中
谷氨酸其实不是第一次被发现 ， 从它的名字中就不难发现它和谷物是有一定关系的 ， 早在1866年 ， 德国人H·Ritthasen(里德豪森)博士从面筋中分离就已经得到过这种氨基酸了 。
而池田博士是再次证明这种氨基酸具备给食物提鲜的作用而已 ， 不过他接下去的研究 ， 第一次得到便于生产的“提鲜调料”——味精 。
图注：谷氨酸钠
味精其实就是谷氨酸钠 ， 池田博士的公司——味之素集团以小麦、大豆（20世纪30年代后转用大豆）等为原材料用酸水解的方法得到谷氨酸钠 ， 并申请了专利 。
这个时段的味精应该是相当贵的 ， 据了解40吨小麦只能生产1吨味精 ， 估计只有大户人家才能够用得起味精 。
但即便是这样的高成本调味剂 ， 它依然存在不小的市场 ， 可见它对食物的提鲜确实是有不错效果的 。
图注：味精和鸡精生产工艺
到了20世纪60年代 ， 味精的生产转向了甘蔗和类似作物的细菌发酵 ， 其过程与奶酪、酸奶和葡萄酒的生产工艺非常相似 。
简单地说 ， 就是以甘蔗为原材料 ， 然后在微生物的帮助下将葡萄糖消耗掉并释放谷氨酸 ， 然后将其中和 ， 最终得到谷氨酸钠 。
中国的味精生产其实起步也很早 ， 在1923年中国第一家味精厂——天楚味精厂在上海就成立了 ， 而且也有自己的生产专利 。
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