清朝后期 ， 由于苛捐杂税太重 ， 普洱茶开始出现衰落 。 茶商无利可图 ， 茶农不堪重负 ， 便弃茶另谋它业 ， 马帮也改走它途 。 最惨的是 ， 六大茶山又连遭大火焚烧 ， 茶树焚毁 ， 疾病流行 ， 整个西双版纳的茶叶生产受到严重破坏 ， 产量由年产8万担减至5万担 。
20世纪以后 ， 普洱茶的生产仍然呈下降趋势 。 尽管民国年间为恢复茶叶生产做出了大量努力 ， 但是 ， 1936年后印度茶、锡兰茶开始大举进入国际市场 ， 普洱茶在东南亚的出口受到极大影响 ， 年产量降至3万多担 。
抗战期间 ， 日本人占领中南半岛 ， 云南茶叶的外销路线被彻底切断 ， 茶农纷纷迁徙外地 ， 繁盛一时的大茶庄先后倒闭 。 普洱茶在近代的辉煌 ， 从此告一段落 。
斗转星移 ， 谁也没能想到 ， 进入21世纪 ， 普洱茶从港台地区重新杀回云南 ， 而且越演越烈 ， 乃至在中国再次掀起一场风暴 。 百年茶饼 ， 在新的年代被关注的程度 ， 远远超越任何时期 ， 达到了历史上的最高潮 。
在庞大的市场诱惑面前 ， 传统的手工作坊显然已经无法跟上节奏了 。 新的机器正在组装 ， 一大批庞大的产业集团正在崛起 。 在西双版纳、临沧、普洱、大理 ， 新的茶园正在被开辟为基地 ， 源源不断地为龙润、龙生、昌泰、六大茶山等现代化企业的生产线提供原料 。
今天 ， 要寻访真正的古茶园和普洱茶作坊 ， 就得深入一些、再深入一些 ， 一直到六大茶山的腹地、村落中、古道旁 ， 去悄然拜访 ， 去碰碰运气 。
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