元丰八年(1085年) ， 正当王安石变法初有成效时 ， 支持变法的宋神宗赵顼病死 ， 其子赵煦(即哲宗)即位 ， 年仅十岁 ， 神宗母宣仁太后以太皇太后的身份垂帘听政 。
宣仁太后姓高氏 ， 宋英宗皇后 。 她是宫廷中反对王安石变法的后台 ， 她掌握朝政大权后 ， 便援引司马光、文彦博等保守派到朝廷中 ， 聚集各种反变法的力量 ， 接着 ， 不遗余力地打击变法派 ， 新法大部废除 ， 许多旧法一一恢复 。 这一推翻王安石变法的事件史称“元祐更化”(元祐年间为1086年—1093年) 。
高太后在“元祐更化”时 ， 还作出了一个与废除新法并无关系的决定：禁造“密云龙” 。
密云龙是一种比贡茶如大龙团、小龙团和双井等更为精心采焙制造的贡茶 。 当初建州每年进贡大龙团、团茶各两斤 ， 以八饼为一斤 。 接着蔡襄为官建州时 ， 又制成了十斤小龙团进贡皇上 。 小龙团比大龙团精致 ， 每斤有十饼 。 但到熙宁末年 ， 宋神宗传旨(福建转运使贾清)在建州制作密云龙 ， 这是一个比小龙团更精致的茶 ， 每斤有二十饼之多 。 密云龙造出以后 ， 小龙团和大龙团的质量就开始下降了 。 宋神宗熙宁(1068年至1077年)以后 ， 密云龙每年作为首批贡物进贡宫内 。
当时 ， 密云龙主要用于宗庙的供奉之品以及皇上享用 ， 极少赐给臣下 。 但在元祐中宋哲宗对殿试成绩卓越者赐予密云龙后 ， 皇亲国戚和权贵近臣便纷纷厚着脸皮求赐 ， 于是密云龙走出宫廷 ， 流于官绅之间 。
据孙月峰《坡仙食饮录》记载说 ， “密云龙”之味极为甘馨 ， 苏轼对此奉为至宝 。 当时苏轼门下有四位得意门生——黄庭坚、秦观、晁补之和张耒 ， 号“苏门四学士” ， 苏轼待之极厚 ， 每逢四学士来访 ， 苏轼必令侍妾朝云取出密云龙来款待 。 有位叫宋廖正、字明略的年轻人入苏门较晚 ， 但苏轼对他的才学却钦佩之至 ， 视为奇才 。 有一天 ， 苏轼又叫朝云取出密云龙 ， 煎水烹茶 。 苏轼家人以为一定又是四学士来了 ， 但偷眼窥之 ， 来客却是宋廖正 。
苏轼以一位贬谪之官 ， 尚能常以密云龙招待嘉宾 ， 可见当时密云龙流传朝野之广 。
而流传越广 ， 求赐也越繁 ， 终于使高太后烦恼不堪 ， 无法招架 。 宋人周辉《清波杂志》记载说 ， 元祐初年 ， 高太后痛下决心 ， 下令建州不许再造密云龙 ， 连团茶也不要再造了 ， 她说：“这样免得经常受人‘煎炒’ ， 不得清静” ， 又说：“拣这些好茶吃了 ， 又生得出什么好主意?”
后人对高太后禁造密云龙的评价说：“宣仁改熙宁之政(即元祐更化) ， 此(指禁造密云龙一事)其小者 。 顾其言 ， 实可为万世法 。 士大夫家、膏粱子弟 ， 尤不可不知也 。 ”(见清代陆廷灿《续茶经》引《分甘余话》)称禁造密云龙在整个推翻新法中不过是一桩极小的事 ， 但却可为万代治世所借鉴 ， 这样的评价有点高抬了高太后 ， 但评价之语中以俭修身治天下的含义 ， 却是很有道理的 。
令高太后遗憾的是 ， 密云龙并没有因为一道圣旨而果真不再制造了 。 禁令一传至朝野缙绅中间 ， 密云龙之名更是炽手可热 ， 人人都想居为奇货 。 而入贡朝廷之物中 ， 没了密云龙 ， 却来了个“龙焙贡新” 。 周辉《清波杂志》中说 ， 南宋淳熙年间(1174年至1189年) ， 每年入贡朝中之贡品有十二纲 ， 第一纲就是龙焙贡新 ， 只有五十余挎(方寸大小的小块) ， 比密云龙更贵重 。 周辉说：“这是不是以龙焙贡新之名易密云龙之名?或者是否确为质量比密云龙更优的新品种 ， 不得而知 。 ”
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