山格木为一年四季常绿灌木植物，分别以灌木型、垂柳型、藤状型三种形态生长，叶片为椭圆型，最大为0.9×1.3cm左右 。该树种干茎不粗，但高拔俊秀、叶小如珠、晶莹剔透、人见人爱，是创作岭南盆景传统的珍贵素材 。
形态特征
其叶可分大、中、小叶三个品种，小叶为珍品，中叶为上品，大叶为一般品种 。叶片分布均匀，新叶为浅柠檬黄色，旧叶为翠绿色，老叶变黄后随之脱落 。春秋季开浅绿色小花，结扁圆小果，花籽可种植，也可无性繁殖 。枝干在生长10—12年后表皮开始逐片脱落，出现明显“龙爪”纹，“老”如松柏，苍劲脱俗，具有极高的观赏价值，山格木素以“老树嶙峋谁苍劲,众览奇观山格木”的美誉而著称于世 。山格木由于具有极高的药用价值和观赏价值，因此逐渐被人们所认识，一盆树干在3cm以上造型较好的山格木市场价值不菲 。目前，由于人为过滥的野外采掘，3cm以上树干的野生山格木品种已极为罕见 。
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生长习性
畏寒喜暖，喜半阴阳，忌强光 。用含微酸性的植料土壤混合细沙作介质，种植在半阴、空气湿度较高，气温介符于22℃至28℃环境下其长势良好 。每年阳历三月至十月前这段时间为山格木的生长旺盛季节 。山格木由于皮薄根细，储水能力差，因而最忌吹干燥的北风 。在岭南地区，每年农历十月底十一月初天气转凉，气温下降，北风不期而至，此时山格木开始进入休眠状态同时也逐步停止生长 。
