通常采用萎凋槽萎凋 。 萎凋时掌握好温度、风量、摊叶厚度、翻抖、萎凋时间等外部条件 。
(一)温度一般鼓风气流温度控制在35℃左右, 最高不超过38℃ 。 槽体前后温度要比较一致, 才能获得较好的萎凋质量和提高生产效率 。 从萎凋质量看, 温度偏低比温度偏高的质量好 。 气流温度超过38℃甚至40℃以上, 虽然可以缩短萎凋时间、提高效率, 但鲜叶失水过快, 理化变化激烈, 萎凋不匀, 芽叶尖端和叶缘枯干, 甚至发生红变, 尤其是大叶种的鲜叶, 此种弊病更为显着 。 因此, 尽管在采摘高峰期, 鲜叶量多, 只能增加设备, 不能采取高温快速萎凋 。 掌握温度高低, 要根据具体情况灵活控制 。 一般在夏、秋季节自然气温较高, 空气相对湿度较小, 就不必加温, 只鼓风, 既节省燃料, 又提高品质;雨水叶和露水叶, 要先鼓冷风, 吹干表面水后再加温, 以免闷热损害鲜叶 。 萎凋过程中, 温度掌握要“先高后低” 。 萎凋前期温度可稍高, 随着萎凋的进展温度要逐步降低, 下叶前10~15分钟停止加温, 只鼓冷风, 降低叶温 。 为使萎凋失水均匀, 在萎凋过程中可每隔l小时停止鼓风10分钟, 效果较好 。
(二)风量一般萎凋槽长10米、宽1.5米, 盛叶框边高20厘米, 有效摊叶面积15平方米 。 此种规格的萎凋槽采用7号轴流风机, 功率2.8千瓦, 转速每分钟1440转, 风量每小时16000~20000立方米, 风压3.3~4千帕(25~30毫米汞柱), 这种风量基本能满足萎凋要求 。 风既是热量传导的介质, 又能及时吹散叶表水蒸气 。 风量不足, 影响水分散失的速度;风量过大, 叶层出现“空洞”, 特别是大叶种的鲜叶更易红变, 萎凋不匀 。 风量大小应根据叶层厚薄和叶质柔软程度而定, 即根据叶层通气性能的大小加以适当调节 。 20世纪80年代后, 国外大型萎凋槽技术在一些大型茶厂使用, 萎凋槽不仅尺寸大, 有1.8~2米宽、18~20米长, 而且风机的风量大, 达到每小时36000立方米 。
(三)摊叶厚度每条15平方米的小型萎凋槽, 摊叶量240千克左右;36平方米的大型萎凋槽可以摊放1500千克左右的鲜叶, 是小槽的5~7倍 。 嫩叶薄摊, 老叶厚摊 。 小叶种一般摊放厚度20厘米左右, 大叶种18厘米左右 。 摊放时要把叶子抖散摊平, 使叶子呈蓬松状态, 保持厚薄一致、松紧度一致, 以利于通风均匀 。
(四)翻抖萎凋槽摊叶较厚, 各层叶子失水程度不一, 为使萎凋均匀和加速萎凋, 在萎凋中应适当翻抖 。 一般在每小时停风时翻抖1次 。 要注意翻透, 上层抖翻到下层, 摊平抖松, 增加叶层间通气性 。 动作要轻, 以免损伤芽叶 。 雨水叶、露水叶在萎凋前段时间可每30分钟翻抖1次 。 如果萎凋槽前后萎凋不一致, 可把槽内的茶叶前后调换一下 。
(五)萎凋时间一般都以达到萎凋适度为终止时间 。 用萎凋槽萎凋, 根据各地试验结果, 以8~12小时达到萎凋适度品质较好 。
【工夫红茶萎凋】萎凋适度的经验判断:根据萎凋叶的物理特征来判断 。 即叶形萎缩, 叶质柔软, 茎脉失水而萎软, 曲折不易脆断;手捏叶片有柔软感、无摩擦响声;紧握叶子成团, 松手时叶子能够松散;叶色转为暗绿, 表面光泽消失;鲜叶的青草气减退, 透出萎凋叶特有的清香 。
不同季节萎凋程度掌握不同 。 一般地区春季雨多湿重, 鲜叶含水量高, 春茶萎凋叶含水量掌握偏低, 为60%~62%;夏季温高湿低, 鲜叶含水量低, 夏茶萎凋叶含水量应偏高, 为62%~64% 。
云南工夫红茶主产区凤庆、临沧等地, 各季气候情况与一般地区不同 。 春茶期, 尤其是春茶前、中期, 属于干季, 温高湿低, 鲜叶含水量低, 室内自然萎凋白天只需5~6小时 。 为防止萎凋过度, 春茶萎凋程度“宁轻勿重”, 含水量62%~ 64% 。 夏茶正处雨季, 雨多湿重, 鲜叶含水量高, 萎凋程度掌握“宁老勿轻”, 含水量60%~62% 。 祁红适度的萎凋含水量为58%~64%, 春茶偏低, 58%~61%;夏、秋茶略高, 61%~64% 。
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