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1935年 ， 《湖南省茶产概况调查报告书》显示 ， 湖南省51个产茶县 ， 绝大部分县有安化茶树品种 。 这与明朝朱元璋洪武年在安化点了四保贡茶 ， 外县崇尚安化茶 ， 纷纷来引进品种有重要关系 。 安化县志记载 ， 四保贡茶在安化前乡的仙溪 ， 龙溪 ， 大桥 ， 九渡水 。 为了加强对贡茶山的管理 ， 更为了新采制作的“安化芽尖”能快速运到京城 ， 明朝政府还把唐朝、宋朝修的益阳县城至安化县城梅城的官道——宝安益大道 ， 进行了改造加宽 。 在官道穿越现桃江县浮邱山的穿天坳 ， 将那儿原来的私人客栈 ， 改成了官方驿站 ， 养了传递官方文件和跑运贡茶的马匹 。 桃花驿 ， 明代始建 ， 清康熙二十三年(1684)知县江闿重建 ， 在今桃江县城关 。 明制岁编马80匹 ， 清初定马63匹 ， 册设长养排夫100名 。 因此 ， 安化至益阳和长沙的茶马古道 ， 借贡茶的大势 ， 兴盛了三百年 。 因为来往的人多 ， 穿天坳驿站还有很气派的茶亭 ， 有人为茶亭题写对联：“穿破名利关头 ， 想只因身家富贵 ， 过此尽属康庄道;坳上清闲地位 ， 看不了江山风月 ， 少坐都为畅快人 。 ”
进入清代后 ， 安化绿茶不再是贡茶 ， 大宗的民用商茶 ， 不需快递 ， 诗人李郢《茶山贡焙歌》中“驿骑鞭声天流电 ， 半夜驱夫谁复见?十日王程路四千 ， 到时须及清明宴……”的情景不再 。 商茶多为黑茶 ， 首选走水路船运 。 那条官道的维护与利用 ， 就辉煌不再了 。
安化在明朝就著名的茶山 ， 还有“六洞茶” 。 即资江边茶叶重镇小淹、江南坪、黄沙坪南面的思贤溪之火烧洞、竹林溪之条鱼洞、大酉溪之漂水洞、檀香洞、黄沙溪之深水洞、竹坪溪之仙缸洞 。 安化有将高山中闭塞的盆地和峡谷称为“洞”的习惯 。 这六洞 ， 因闭塞 ， 因土质里矿物质多 ， 茶叶品质很好 。
【四保贡茶与六洞茶——明朝时的顶尖茶】《茶经》云：“其生地 ， 上者生烂石 ， 中者生砾壤 ， 下者生黄土 ， ”且生于“阳崖阴林”外 ， 安化茶就为上者 。
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