民间流传着很多关于乾隆与茶的故事， 涉及到种茶、饮茶、取水、茶名、茶诗等等与茶相关的方方面面 。 相传， 乾隆皇帝六次南巡到杭州， 曾四度到过西湖茶区 。 他在龙井狮子峰胡公庙前饮龙井茶时， 赞赏茶叶香清味醇， 遂封庙前十八棵茶树为“御茶”， 并派专人看管， 年年岁岁采制进贡到宫中， 当然茶客就是他本人， “御茶”至今遗址尚存 。 乾隆十六年， 即1725年， 他第一次南巡到杭州， 在天竺观看了茶叶采制的过程， 颇有感受， 写了《观采茶作歌》， 其中有“地炉微火徐徐添， 乾釜柔风旋旋炒 。 慢炒细焙有次第， 辛苦功夫殊不少”的诗句 。 皇帝能够在观察中体知茶农的辛苦与制茶的不易， 也算是难能可贵 。
乾隆在茶事中， 以帝王之尊， 穷奢极欲， 倍求精工， 什么排场都可以做得到 。 他首倡在重华宫举行的茶宴， 豪华隆重， 极为讲究 。 据徐珂《清稗类钞》记载：“乾隆中， 元旦后三日， 钦点王公大臣之能诗者， 宴会于重华宫， 演剧赐茶， 命仿柏梁体联句， 以记其盛， 复当席御诗二章， 命诸臣和之， 岁以为常 。 ”他还规定， 凡举行宴会， 必须茶在酒前， 这对于极为重视先后顺序的国人来说其意义是很大的 。
乾隆皇帝不是死在任上的， 而是“知老让位”的 。 传说在他决定让出皇位给十五子时(即后来的道光皇帝)， 一位老臣不无惋惜地劝谏道：“国不可一日无君呵一生好品茶乾隆帝却端起御案上的一杯茶， 说：“君不可一日无茶 。 ”这也许是幽默玩笑之语， 也许是“我应该退休闲饮”之意， 或者是兼而有之 。
乾隆六十年(1796年， 他是在这一年让位的)举行的千叟宴， 设宴八百桌， 被誉为“万古未有之盛法” 。 与宴者三千零五十六人， 赋诗三千余首， 参宴者肯定都是当时的非一般人， 却似乎没有留下什么名章佳句 。
对品茶鉴水， 乾隆独有所好 。 他品尝洞庭中产的“君山银针”后赞誉不绝， 令当地每年进贡十八斤 。 他还赐名福建安溪为“铁观音”， 从此安溪茶声名大振， 至今不衰 。
乾隆晚年退位后仍嗜茶如命， 在北海镜清斋内专设“焙茶坞”， 悠闲品尝 。 他在世八十八年， 为中国历代皇帝中之寿魁， 其长寿当与之不无关系 。 当然他身为皇帝， 使用的延年益寿之术肯定很多， 喝茶是他养生之一法 。
【乾隆皇帝的爱茶记载】中国古代的许多防老术效果并不好， 一些“丹药”之类更是弊多益少， 唯有饮茶可能是唯一能够长年不厌、裨益多多的嗜好 。
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