【铁山嶂平远锅叾茶】 自从神农氏发现茶叶可以解毒之后 ， 茶叶便与人类结下了不解之缘 。 产于海拔1163米的铁山嶂的平远锅叾茶以其独有的香、甘、滑、醇特点被列入梅州八大地方历史名茶 ， 除了茶源历史悠久 ， 其茶文化也源远流长 ， 十分丰富 。
锅叾茶的生产历史悠久 ， 据史料记载 ， 早在明朝末年 ， 该村就生产茶叶 ， 是梅州最早种植水仙绿茶的地方 ， 素有“嘉应八大名茶”之说 。 相传600多年前林氏家族由福建迁徙到平远县东石镇 ， 称第一世 ， 到十三世(17世纪90年代末)搬迁到锅叾村 ， 将由福建携带的茶树种子播种于此 ， 到现在已有二十五世 。 由于当地山形似锅 ， 遂取名“锅叾” ， 生产的茶叶俗称“锅叾茶” 。
锅叾位居平远县东石镇太阳村 ， 地处番东北部海拔1163米的铁山嶂峰谷 ， 这里山高林立 ， 空气清新 ， 终年云雾缭绕 ， 昼夜温差大 ， 产出的茶叶除了品质韵味独特 ， 还有祛疾、健脾、暖肾等功效 ， 因此一直深受消费者青睐 。
锅叾分上锅叾、中锅叾和下锅叾 ， 有“上锅叾香甘、中锅叾滑甘、下锅叾苦甘”之说 。 历经几百年繁衍 ， 锅叾茶树资源种类繁多 ， 以本土的地方中小叶群体品种锅叾水仙为主 ， 后来还引进有梅占、金萱、凤凰单丛等新品种 ， 其中在“打水坝”有一棵四百多年的大茶树 ， 树高5.5米 ， 树径1.9米 ， 覆盖面积30多平方米 ， 每年可产20斤干茶 。
在上世纪50年代以前 ， 锅叾茶以生产传统的手工炒青绿茶为主 ， 该产品有一股浓郁的炒米香 ， 非常迎合客家人的饮茶口味;50年代后期曾与前苏联合作建立红茶加工厂 ， 产品出口前苏联 ， 远销东南亚;60年代又恢复绿茶生产 ， 并从福建引进了部分制茶机械 ， 茶叶加工前期用机械杀青、炒二青 ， 后期用木炭烘干 ， 遂出现半烘半炒绿茶;随着茶叶市场品饮口味的改变 ， 在90年代开始 ， 当地茶农糅合了乌龙茶的晒青工艺 ， 制作的成品茶叶香芬芳 ， 滋味醇滑甘爽 ， 到目前已成为锅叾茶的主打产品 。
进入二十一世纪后 ， 地处深山的锅叾村发生了翻天覆地的变化 ， 2007年 ， 当地政府筹资几百万元 ， 对15公里长的锅叾村道进行水泥硬底化改造 ， 并由当地能人林立人成立梅州平远锅叾土特产有限公司 ， 注册了锅叾茶商标 ， 采用公司+农户的生产模式 ， 对锅叾茶进行包装 ， 使锅叾茶身价倍增 ， 供不应求 。 如今 ， 锅叾村有茶园1000多亩 ， 每年可产茶2万公斤 。 全村130户农户家家有茶山 ， 户户会种茶 ， 人人善做茶 ， 每户茶收入多则十几万 ， 少则几万元 。 为进一步打造“锅叾牌” ， 今年 ， 该公司正按照农业产业经营模式 ， 不断对茶叶种植、采摘和加工制作技术进行完善 ， 力争至年底把“锅叾牌”培育成广东省着名商标 。
