因为有茶，所以有了茶马古道 。
茶马古道是一个庞大的交通网络，是以川藏茶马古道、滇藏茶马古道和青藏茶马古道三条大道为主线，辅以众多支线、附线构成的道路系统 。 而雅安，既是茶马古道川藏线的起点，也是最早向西藏输入茶叶的原产地 。 宋代时，官府曾在雅安设立“茶马司”，清代更将雅安指定为专为藏区生产茶叶的基地之一 。
再看雅安境内的茶马古道交通网络，知名茶学、茶文化专家、市茶叶学会顾问李家光说：“历史上有三条线从雅安出发 。 ”深入发掘三条线的历史，就会发现雅安的茶马古道不仅历史最悠久，且线路最广阔 。
三条线路上，具有众多的旅游资源 。 李家光希望：2010年雅安能举办一个千年茶马古道大型旅游活动，以茶马古道来推介藏茶，因为藏茶和茶马古道是“兄弟”，将藏茶与茶马古道打捆打造，将有利于藏茶品牌的宣传 。
近日，采访人员与市茶叶学会相关人员一道，听李家光讲起了茶马古道的往事……最古老的茶马古道第一条茶马古道从天全县开始，也称为旄牛道 。
历史的碎片不断在李家光脑中闪现，他说，宋太祖初年，吸取了前朝的教训，更加注重民族关系 。 所谓前朝的教训，是指唐代后期，西南边缘地带的吐蕃和南诏联合起来，攻打四川，导致在很长一段时间内，四川的汉源、雅安被吐蕃占领，成为真空地带 。 宋朝建立初期，就对西南边缘的少数民族采取怀柔政策，安抚、封官、赏赐 。 在那个时期，雅安的黎州（今汉源）、天全是边防要塞，挨临着多达十几个少数民族 。
于是，就在天全县组织天全“土军三千，茶户八百”，形成一股势力，防止吐蕃的进犯 。 李家光认为，“土军三千，茶户八百”只是一个概数，实际数量肯定不止 。 这里的“土军”指的是民兵，而“茶户”所生产的茶叶，就用来赏赐顺从朝廷的吐蕃等少数民族 。
追溯历史，茶叶在宋代就是一种普遍种植的农作物，在雅安，除了石棉和汉源，到处是茶，当时四川的茶叶产量居全国之冠，占全国总产量的40%左右，几乎家家户户都种茶 。
茶叶多了，就需要运输 。 茶叶从天全运出，经荥经到汉源，这条路也就是历史上的旄牛道 。 据说，远在西汉时期，蜀郡的商人就常以布匹等本地特产与大渡河外的牦牛夷、邛等部交换牦牛、马等物，因此，这条道史称旄牛道 。
到了汉源后，旄牛道再分为两条线，一条到康定，另一条经过邛都（今西昌）到越西、云南，继而出国 。 后一条路，也就是传说中的南方丝绸之路 。
李家光说，这条最古老的茶马古道，不仅起到了稳定民族关系的作用，还加强了茶马贸易，加深了交流 。
最繁华的茶马古道以茶治边，茶马交易治边制度延续至清代止，历经岁月沧桑近千年 。 在茶马市场交易的漫长岁月里，四川商人在西北、西南边陲，用自己的双脚，踏出了一条崎岖绵延的茶马古道 。
史料记载，宋代以及明中叶以前，川茶大部分运入陕西，后转销西番 。 李家光介绍说，在茶马古道历史上，北宋中期一直到南宋初年，期间有80余年的历史，四川的茶叶经过夏阳道进入陕西、甘肃，而后运往西藏 。 这是一条最繁华的道路，当时也是北上唯一的路 。
夏阳道也叫灵关道，它经过芦山、宝兴、汶川，然后左走到陕西，右走到甘肃 。 这条道，在春秋时期，就是通往西北的大道 。
当时，每年有100多万公斤干茶从名山县运出，经上里、中里，到芦山，由厢军和士兵共同护运，气势宏大 。 当时的“厢军”指的是地方军，“士兵”指的是国家军队 。
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