茶村在生长过程中有较强的再生能力 ， 每当它受自然灾害侵害或人为修剪时 ， 能使枝条的腋芽、不定芽以及根颈部的潜伏芽发出新的枝条 ， 来维持生长活动 ， 恢复其生产力 。 茶树之所以能修剪 ， 主要有赖于茶树有如下一些基本生物学特性 。
1、顶端优势
茶树与所有绿色植物一样 ， 其他上部具有趋光性 ， 这是长期进化的结果 。 此种特性使茶树顶端生长常处于优先的地位 ， 能获得更多的雨露阳光 ， 维持个体的生命 。 群体密度愈大 ， 这种特性的表现愈明显 。
茶树新梢在生长过程中 ， 顶芽生长总是比侧芽生长旺盛迅速 ， 呈现明显的顶端优势 ， 这在乔木型或小乔木型茶树上表现更为突出 。 若用人为的方法剪去顶芽或顶端枝梢 ， 剪口以下的侧芽就会迅速萌发生长 。 修剪反应最敏感的部位是在剪口附近 ， 也常常是第一个芽最强而依次递减的 。 一般定型修剪能刺激剪口以下2-3个侧芽或侧枝生长 ， 而台刈可刺激根颈部的潜伏芽萌发 。 造成顶端优势的生理原因 ， 一种意见是 ， 由于激动素容易集中在顶端所致 。 促进萌发的激动素 ， 由根部合成 ， 输送方向与重力相反 ， 部位越高 ， 分枝角度愈小（即愈直立）输导组织愈顺畅 ， 即获得激动素愈多 ， 生长势就愈强 。 如果剪去顶端就改变了激动素的运输途径 。 使它向腋芽或侧枝中流去 ， 促进腋芽侧枝生长 。 多数意见是 ， 植物体内广泛地分布着生长素 ， 它既能促进植物的生长 ， 也能抑制植物的生长 。 一般说来 ， 低浓度促进植物生长 ， 高浓度抑制植物的生长 。 它的形成主要在顶端活跃的部分 ， 从顶端制造的生长素不断向下运送 ， 侧芽部分生长素浓度相对比顶芽高 ， 所以就抑制了侧芽的生长 。 由于浓度由上向下递增 ， 所以下部腋芽的抑制作用比上部强 ， 如果剪去顶端 ， 去除了生长素向下运输对侧芽的抑制作用 ， 就提高了下部芽的萌发和发枝力 。
顶端优势还表现在其他方面 。 例如 ， 在水平枝梢上 ， 向上的芽双向下芽生长势强；下垂枝梢上 ， 基部芽的生长势就相对地比其他部位的芽长势强 。 又如将直立枝梢经人为弯枝 ， 顶芽生长势由强转弱 ， 处于较高向上的芽生长势增强 。 所以 ， 顶端优势又可理解为极性生长 。 茶树顶端优势的强弱 ， 随品种而异 。 据观察 ， 凡分枝角度小（即直立型）的品种（如政和大白茶）顶端优势强 。 分枝角度大（即披张型）的品种（如铁观音、雪梨）顶端优势弱 。 所以 ， 在生长实践中 ， 修剪程度必须随品种而相应改变 。 顶端优势强的品种 ， 宜重剪 ， 顶端优势弱的品种 ， 宜适度轻剪 。
但修剪对茶树新梢生长所起的刺激作用会随时间的进展而逐渐消失 。 因此在生产实践上 ， 每隔一定时间 ， 就需要对茶树进行一次修剪 ， 促使重新引起刺激 ， 这也是茶树周期修剪的重要依据 。 刺激减退的速率受着许多不同因素的影响 ， 这些因素目前尚未完全摸清 。 但它无疑与品种、生态条件、采摘制度、肥水管理和修剪技术等有关 。 一般说来 ， 茶树在高纬度或高山的气候条件下 ， 因生长较慢 ， 其修剪周期较低纬度或平地为长 。 据斯里兰卡报道 ， 栽植在低地的采摘茶园修剪周期为一年半到二年 ， 生长在高山的修剪周期为三年到五年一次 。 但最主要还应视茶树新梢营养生长状况以及能否适应机采和手采的树相而定 。
2、地上部与地下部相对平衡
茶树是由树冠和根系构成的对立统一的整体 ， 它们之间既表现了相互矛盾 ， 又表现了相互依存的相对平衡关系 。 茶树一经修剪 ， 打破了它们之间的生理平衡状态 ， 从而引起茶树地上部与根系 ， 整体与局部之间发生变化 。 茶树具有再生机能强的特性 ， 修剪能使休眠芽或潜伏芽萌发出新的枝条 ， 在加强茶园培肥管理的基础上 ， 新枝便迅速生长 ， 以求得新的平衡 。 枝叶的旺盛生长 ， 又促进了根系新的生长 。 两者互相作用的结果 ， 使茶树保持旺盛的生长势 。 俗语说"叶靠根养 ， 根靠叶长" ， 实质上反映地上部与地下部的相对平衡关系 。 但是 ， 平衡与不平衡都是相对的 ， 具有一定的阶段性 。 例如 ， 每一次定型修剪后 ， 打存了茶树幼龄期的生长平衡 ， 促进了枝叶和根系的生长 。 经过一段时间后 ， 它又在新的基础上达到新的平衡 。 为了进一步扩张树冠 ， 这时需要再次通过定型修剪来打存这种新的平衡 。 从研究成果和生产实践来看 ， 中、小叶种茶树定型修剪需要进行3次 ， 历时3年；大叶种茶树如采用分段修剪 ， 需要进行6-8次 ， 历时二、三年 。 茶树其他生育阶段 ， 根据树势 ， 也需要进行不同程度的周期性修剪 。
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