莎娜（Sana） ， 一位娇小的 ， 有着一头棕色卷发的31岁法国女人 ， 正坐在美国国立卫生研究院临床研究中间的一把椅子上 。 她面前放了一张桌子 。 12台红外摄像机环绕在她四周记实她每一次步履 。 测试即将起头 。
一只黑色的圆筒立在莎娜面前的桌子上 ， 顶端放着一个银色的塑料小球 。 挑战内容如下：莎娜需要先用手指触碰本身的鼻子 ， 再触碰她面前的小球 。 这很简单 。 她当作功碰着了本身的鼻子 ， 又碰着了小球 。
此刻轮到难的部门了 。
一位尝试室手艺员请莎娜闭上了眼睛 。 他先把莎娜的手指放在了小球上 ， 然后把她的手指移标的目的她的鼻子 。 手艺员随后罢休并请莎娜本身闭着眼睛测验考试这一动作 。
俄然之间 ， 莎娜脑海中的小球位置信息仿佛被断根了 。 莎娜试探着 ， 摆布晃悠本身的手臂 。 她当作功碰着小球的动作更像是巧合 。 她挣扎地寻找本身鼻子的位置 ， 错了好几回 。
“我像迷路了一样 。 ”莎娜经由过程口舌人如斯说道 。 闭上眼睛时 ， 她底子不知道本身的身体在空间里所处的位置 。
正在读这篇文章的您也可以本身尝尝看 。 在您面前放一个水杯 ， 睁着眼睛反复碰几回它的顶端 ， 然后闭上眼睛 ， 试着去找找它的位置 。 您可能依然可以碰着它 。
文章插图
闭上眼睛时 ， 我们对宿世界和本身身体所处位置的感知并没有消逝 ， 一种非视觉的印象依然存在 。 这种感受被称为本体感受（proprioception）：一种对四肢相对位置和身体空间位置的意识 。 正和其他感受（视觉、听觉等）一样 ， 它是我们的大脑在这个宿世界里的导航助力 。 科学家们有时把它称为“第六感” 。 但它又和其他感受有着关头的分歧之处 。 我们知道捂住耳朵感受到的是静默 ， 也知道闭上眼睛看到的是暗中 。 可除了少少数的环境之外 ， 本体感受从不封闭 。
【没有触觉是种什么样的体验？】莎娜是宿世界上少有的几位知道本体感受封闭的感触感染的人之一 。 她36岁的姐姐萨珊（Sawsen）亦是此中之一 ， 于2019年8月也接管了美国国立卫生研究院的测试 。 她和莎娜一样 ， 也很难在暗中中找到本身鼻子的位置 。
“在家的时辰 ， ”萨珊说 ， 若是停电的时辰她站着 ， “我会摔倒 。 ”形容那种感触感染和想象它一样坚苦 。 “那就仿佛您带着眼罩被人扭转了好几回 ， 然后被要求标的目的一个偏向走去 。 在起头的几秒内 ， 您底子不知道您该走标的目的哪儿 。 ”完全迷掉偏向 。
这对姐妹（为庇护她们的隐私 ， 我不会提到她们的姓氏）也和我们分享了另一桩奇事：她们对大大都本身触碰的工具没有任何感受 。 “就算睁着眼睛 ， 触碰小球的时辰我也感受不到它 。 ”萨珊说 。
触觉上的“瞽者”
在所有感受里 ， 触觉和本体感受可以说是我们理解最浅的 。 但在曩昔的十年间 ， 神经科学家们对此有了极大的冲破 ， 揭示了触觉和本体感受的工作机制 。 对于截肢人群而言 ， 这给更好地治疗病痛和完美假肢带去了但愿 。 同时 ， 科学冲破也让我们更完整地舆解身为人类以及经由过程身体感触感染宿世界的意义 。
莎娜 ， 萨珊 ， 和少数其他近似的患者是研究触觉和本体感受的科学家们抱负的尝试对象 。 他们的肌肉和大脑与常人无异 ， 只仅仅贫乏一样细小却极具影响力的工具：一个分子大小的、像大门一样的感触感染器 ， 经由过程它 ， 身体上的受力得以进入神经系统 ， 又上升至意识 。 这个感触感染器名为piezo2 ， 十年前方才被发现 。 这个分子的缺掉素质上让患者在本体感受的系统里掉去了“眼睛” ， 也让他们的皮肤无法感触感染特定的感受 。
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