“茶壶送进书房来时，房间里立即弥漫着沁入心脾的芳香 。 一杯茶落肚后，整个身心得到了极好的慰藉 。 绵绵细雨中散步归来，一杯热茶所提供的温馨美妙得难以形容 。 ”（乔治吉辛《亨利莱克洛夫特的一生》） 。 在英式下午茶文化的熏陶下，英国文学家与众不同的显着特点，就是时常表现出对中国茶的歌颂 。 18世纪英国文坛泰斗塞缪尔约翰逊（1709～1784）自称是“与茶为伴欢娱黄昏，与茶为伴抚慰良宵，与茶为伴迎接晨曦 。 典型顽固不化的茶鬼” 。 他创立的文学俱乐部便曾以茶会友，风靡一时 。 剧作家皮内罗（1885—1934）对品茶的精神文明更是赞赏备至：“茶之所在，即是希望之所在 。 ”其他如诗人华兹华斯、作家狄更斯等，无一例外地对茶文化领赞有加 。 茶在英国文学作品中更是频频出现，娓娓道出人物的生活及场景，比如《傲慢与偏见》中的众多主角们，用完餐后必有中国茶会 。 钟敲四下，世上的一切瞬间为茶而停英国与中国同为饮茶大国，各具独特的茶文化，代表着东西方不同的饮茶风格 。
然而，历史上从未种过一片茶叶的英国人，却用中国的舶来品创造了自己独特华美的品饮方式，以内涵丰富、形式优雅的“英式下午茶”享誉天下 。 如今，无论英式红茶、香草茶还是水果茶，世界各地的人们皆对其兴趣盎然 。 “英式下午茶”已成为英式典雅生活方式的象征 。 一天下午四点多钟我到大学办事，只见办公室大门紧闭，所有人都不知去向 。 左顾右盼，发现门下角有块小牌子，上书“Teatime”（饮茶时间） 。 此时，即使你有天大的事也得恭候英国人喝完了下午茶再说，这是雷打不动的规矩 。 一首英国民谣就是这样唱的：“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停 。 ” 下午三四点是济济一堂的高峰时分英国人每天“Testime”之多，使外来者感觉英国人l／3的人生都消耗在饮茶之中了 。 清早刚一睁眼，即靠在床头享受一杯“床前茶”；早餐时再来一杯“早餐茶”；上午公务再繁忙，也得停顿20分钟缀口“工休茶”；下午下班前又到了喝茶吃甜点的法定时刻；回家后晚餐前再来一次“HighTea”（下午五六点之间、有肉食冷盘的正式茶点）；就寝前还少不了“告别茶” 。 真正是以茶开始每一天，以茶结束每一天 。 英国人每天一丝不苟地重复着茶来茶去的作息规律并乐此不疲 。
【英伦香飘下午茶】此外，英国还有名目繁多的茶宴（Tea－Party）、花园茶会（Tea in garden）以及周末郊游的野餐茶会（Picnic－Tea），真是花样百出 。 英式下午茶，其来有自开风气之先带动英国贵族享受中国茶的功臣，当属1662年嫁给英王查理二世的葡萄牙公主凯瑟琳，人称“饮茶皇后” 。 当年她的陪嫁包括221磅红茶和精美的中国茶具，那个时代红茶之贵重堪与银子匹敌 。 新王后高雅的冲泡品饮的表率作用，引得贵族们争相效仿，品茗风尚迅速风行并成为高贵的象征 。 此后，玛丽二世以及安妮女王也都热衷推广茶文化，举办中国茶会时，宫内特意布里得颇具中国情调，以屏风、中国茶具、银器以及先进的移动式茶几来点缀 。 然而，“英式下午茶”这一称谓的正式发明是在19世纪40年代 。 当时，那些富极无聊的贵族太太小姐们，每日享用完午餐后，便为如何打发晚餐前的漫长下午而犯愁 。 一位名叫安娜的公爵夫人灵机一动，发明了喝下午茶这个节目，此举立即受到上流社会的欢迎并争相效仿 。 从此，有钱又有闲的大富大贵们，每天便有了一个高雅正式的名义聚在一起“说长道短”了；而贵妇淑女们又多了一个展示华美服饰的绝好机会和场所 。 不过，英国人喝茶的方式却与中国人大相径庭 。
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