老人为什么会“变坏”？ ——阿尔茨海默病的迷思 _小知识

比来几年，常有人感伤， “坏人变老了” 。这也难怪，以“白叟”为关头词，可以搜出一大堆新闻：碰瓷的，打骂的，要求别人让座的，甚至是往飞机策动机里丢硬币的（《又标的目的飞机策动机扔硬币！你知道这有多危险吗？》）。

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白叟（图片来历：psychologytoday）
不外，教化的来历大致相似，不文明的原因却各不不异——那些突然冲动起来大吵大闹的白叟，年青时未必如斯，他们可能只是“变坏”了。
脑子里的粉碎者
哪里变坏了？脑子。
下图展示了两颗大脑。不需要具备病理学常识，任何一个视觉正常的人都能看出，右侧的大脑存在病变。它的体积严重缩水，脑沟严重加深，正常的脑皮层，几乎不复存在。

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两颗大脑（图片来历：NIH）
把大脑变坏的，恰是良多白叟脾气改变的原因——阿尔茨海默病（Alzheimer's Disease ， AD）。
那是1901年，德国精力病学家阿尔茨海默（Alzheimer）碰到一位患者，奥古斯特。奥古斯彪炳现了记忆损掉的症状，她会健忘某个单词怎么读、某个处所怎么走。诚恳说，记忆损掉并不稀奇，稀奇的是，她慢慢把本身都忘了。

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阿尔茨海默（左）与奥古斯特（右）（图片来历：thefreedictionary）
我们城市遗忘，好比说，明明测验之前刚看过某个常识点，却死活想不起来了；也有一些遗忘很是出格，好比说，顿时又是高考季，良多人可能会梦回科场。在梦中，我们不仅会健忘常识点，甚至会健忘身在何处、本身是谁。这即是记忆解体。
当然，等我们醒来，一切城市恢复正常；而阿尔茨海默病患者，始终糊口在“我到底是谁”的长梦里，永远无法醒来。
显微镜下的改变
事实是什么引起了这些症状呢？
1906年，奥古斯特归天了，阿尔茨海默剖解了她的大脑，成果显示，她的大脑皮质里存在大量炎性斑块（神经炎性斑， senile plaques），在神经细胞内部，本该互不干与的纤维，则纠缠到一路（神经原纤维缠结， neurofibrillary tangles）。

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神经炎性斑（左）、神经原纤维缠结（右）（图片来历：researchgate）
神经炎性斑来自于β-淀粉样卵白，而神经原纤维缠结的背后，是tau卵白。
要想领会它们的感化，可以想一想城市。若是我们把大脑比作一个城市，那么，神经就像是城市里七通八达的道路。道路分良多种，有公路、铁轨、地下通道，等等，它们的配合特点是，一怕堵塞、二怕超载。与此同理，大脑里也分布着形形色色的神经元， tau卵白如同钢铁一样，组成了它们的骨架，维持着神经元的布局不变。

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大脑皮层神经元（图片来历：《组织学与胚胎学》）
β-淀粉样卵白卵白，则像山上的落石，它可以迫害神经。一旦发生“泥石流” ，大量β-淀粉样卵白堆积当作神经炎性斑，不单货色通行受阻，久而久之， tau卵白也会被粉碎。钢铁受损，铁轨天然维持不了太久；一个神经元灭亡之后，即是下一个。
尤其怪僻的是， β-淀粉样卵白十分“偏心”海马体，那边恰好是人类的记忆中间。