宋代宋子安《东溪试茶录》（1064年前后）记述：“旧记建安郡官焙（贡茶工场）三十有八 ， 自南唐岁率六县民采造 ， 大为民间所苦…二至道（公元 995～997年）中 ， 始分游坑、临江、汾常、西蒙洲、西小丰、大熟六倍隶属南创 ， 又免五县茶民 ， 专以建安一县民力栽足之…… 。
建安即现今福建省建瓯县 ， 境内建溪两岸、凤凰山麓盛产茶叶 ， 且天然品质好 。 宋太宗太平兴国年间 ， 开始设立官焙 ， 专门采制龙风饼茶 ， 供朝廷享用 。 其中凤凰山麓北苑的贡茶最为出名 。 宋·熊蕃著《宣和北苑贡茶录》（熊蕃 ， 建阳人 ， 宋太平兴国元年［公元976年]遣使就北苑送圃茶 ， 到宣和年间[公元1119～1125年] ， 北苑贡茶极盛 ， 熊蕃亲见当时情况 ， 遂写此书） ， 记述了北苑贡茶的由来与发达沿革：
陆羽之《茶经》、裴汶之《茶述》 ， 皆不评建安之茶 。 ……昔日建安山川大抵闭塞 ， 灵芽（茶）亦尚未显名于世 ， 至于唐末 ， 犹依然如故也 。 此后 ， 至北苑之茶出 ， 始成为最佳之茶 。 ……圣朝（宋朝）开宝（太祖的年号）末年 ， 南唐降伏 ， 宋太宗太平兴国二年（公元977年） ， 特备龙凤之模 ， 派遣使臣 ， 命在北苑制造团茶 ， 使与民间茶有区别 ， 龙凤茶盖于此时所开始也 。
宋太宗至道初（公元995年） ， 诏造石乳、的乳、白乳（均为茶名）作贡茶 。 至宋真宗咸平（公元998～1003年）初 ， 丁谓为福建转运使 ， 监造贡茶 ， 专门精工制作了40饼龙凤团茶 ， 进献皇帝 ， 获得宠幸 ， 升为“参政” ， 封“晋国公” 。 此后 ， 建州岁贡大龙凤茶各二斤 ， 八饼为一斤 。
至宋仁宗庆历年间（公元1041～1048年） ， 蔡襄（君谟 ， 公元1012～1067年）任福建转运使时 ， 又将丁谓创造的大龙团改制为小龙团 ， 更受朝廷赏识 。 蔡襄《北苑造茶》待自序中有云：“是年 ， 改而造上品龙茶 ， 二十八片仅得一斤 ， 无上精妙 ， 以甚合帝意 ， 乃每年奉献焉 。 ”当时的文学家欧阳修（1007～1072年）《归田录》记载 ， 茶之品无有贵子龙凤者 ， 小龙团茶 ， 凡二十饼重一斤 ， 值黄金二两 ， 然金可有而茶不易得也 。
丁谓和蔡襄如此创制龙凤团茶精品 ， 贡献讨好皇帝 ， 也曾遭到世人的讥讽与鞭挞 。 宋诗人苏东坡就有诗云：“武夷溪（即建溪）边粟粒芽 ， 前丁（丁谓）后蔡（蔡襄）相笼加 ， 争新买宠各出意 ， 今年斗品充官茶 。 ”
宋神宗元丰年间（公元1078～1085年）依上意又创造了“密云龙” ， 比小龙团更佳 。 宋哲宗绍圣年间（公元1094～1098年）又创造了“瑞云祥龙” 。 至宋徽宗大观（公元1107～1110年）初 ， 皇帝赵佶著《大观茶论》 ， 认为白茶是茶中第一佳品 。 当此之时 ， 又创制三种细芽及“试新”、“贡新” ， 即：大观二年（公元1108年）制造“御苑玉芽”、“万寿龙芽” ， 大现四年（公元1110年）又造“无比寿芽”、“试新” ， 政和三年（公元1113年）造“贡新” 。 自创三色细芽后 ， “瑞云祥龙”又似居细芽之下了 。
宋徽宗宣和二年（公元1120年） ， 又一个善于造茶献媚的转运使郑可简 ， 别出心裁 ， 创制了一种“银丝水芽” ， 即“将已精选之熟芽再剔去叶子 ， 仅存茶心一缕 ， 用珍器贮清泉渍之 ， 光明莹洁 ， 若银线然 ， 以制方寸新（即模型） ， 有小龙暴露蜿蜒其上 ， 号‘龙团胜雪’ 。 ”龙凤团茶发展到“龙团胜雪” ， 其精美可算达到极点了 。 整个北宋王朝的160多年间 ， 北苑贡茶的制造技术不断改进 ， 先后创造出的贡茶品目 ， 就有四、五十种之多 。
宋代贡茶的制造厂 ， 是以焙为单位计算的 ， 同时有官焙也有私焙 。 据丁谓的统计 ， 宋朝初期从南唐移交下来的茶焙 ， 公私合计共有1336焙 。 宋·宋子安《东溪试茶录》中记载有建安官焙32所 ， 具体焙名及分布是：“东山之焙十有四：北苑龙焙一 ， 乳桔内焙二 ， 乳桔外焙三 ， 重院四．壑岭五 ， 谓源六 ， 范源七 ， 苏口八 ， 东宫九 ， 石坑十 ， 建溪十一 ， 香口十二 ， 火梨十三 ， 开山十四 。 南溪之焙十有二：下瞿一 ， 蒙洲东二 ， 汾东三 ， 南溪四 ， 斯源五 ， 小香六 ， 际会七 ， 谢坑八 ， 沙龙九 ， 南乡十 ， 中瞿十一 ， 黄熟十二 。 西溪之焙四：慈善西一 ， 慈善东二 ， 慈惠三 ， 船坑四 。 北山之焙二：慈善一 ， 丰乐二 。 ”这些官焙是专造贡茶的 ， 无论土质、水质、栽培、采摘、拣芽、制茶技术等均属一流 ， 在宋代 ， 确实可称建安茶品甲天下 。
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