正值隆冬 , 白雪皑皑 。
齐国公府的琳琅院内 , 却是暖意融融 。 穿着一身家常耦合色短袄的魏嬷嬷轻手轻脚走了进来 , 问丫鬟道:“夫人还未起吗?”
丫鬟名叫丹枝 , 正是齐国公夫人的陪嫁丫鬟 。 鹅蛋脸 , 柳叶眉 , 脸儿白皙 , 眸儿清澈 , 年纪轻轻 , 却端得一副沉稳的气度 , 丹枝含笑说道:“回嬷嬷 , 还没呢 。 ”
魏嬷嬷无奈摇了摇头 , 冲着丹枝道:“你且出去准备准备 , 我去将夫人叫起来 。 ”说着便绕过紫檀边座嵌玉石花卉宝座屏风 , 朝着黄梨木如意云纹架子床边走去 。
刚成亲半年 , 架子床上大红色的床帐还未换下 , 卧房内还是新婚时的喜庆模样 。 魏嬷嬷一伸手 , 一摸着床帐的质地 , 便顿了顿 , 这是在安武侯府所不能比的 。
在想起半年前那场声势浩大的婚礼 , 魏嬷嬷觉得 , 她家夫人这回应该是嫁对了 。
她将床帐撩起 , 勾于两侧的帐勾之中 , 望着那大红色百子喜被中微微隆起的身形 , 才小声道:“夫人 , 该起来了 。 今儿还要去瑞鹤堂那边请安呢 。 ”
锦被之中的身影微微动了动 , 沈令善迷迷糊糊翻了一个身 。 她的睡相并不好 , 泼墨般的青丝铺得鸳鸯满枕都是 , 看着有些孩子气 。
后知后觉反应过来请安二字 , 沈令善才拢着暖和的被褥从榻上坐了起来 , 只露出一张玉嫩精致的俏脸来:“外头下雪了吗?”
声音带着几分初醒时的慵懒 , 听着有几分幼时的软糯之感 。
魏嬷嬷还当她是孩子似的 , 笑笑就道:“是啊 。 下了整整一夜 , 这会儿才刚停 。 ”
这是她嫁到齐国公府后的第一场雪 。
沈令善想着 , 朝着窗户那边看了一眼 , 就“嗯”了一声 。 外头太冷 , 她有些不想起来 , 可她老早就改掉了这个赖床的毛病 , 也不知怎的 , 嫁到齐国公府之后 , 便情不自禁沾染上了这懒散的习惯 。 沈令善将被褥拢紧几分 , 觉得大抵是睡得太舒服了 , 这琳琅院的架子床比普通的要大上两倍 , 身边又没有人 , 她一人独占 , 怎么睡都成 。
沈令善自榻上起来 , 外头的丫鬟早已捧着盥洗用具鱼贯而入 。
琳琅院共有丫鬟婆子三十个 , 不过沈令善还是习惯一直伺候她的丹枝和碧桃 , 从娘家过来的 , 用的自然顺手些 。
净面漱口之后 , 便坐于妆奁前梳妆 。
沈令善美貌清绝 , 是世间少有的颜色 。 因新婚不久 , 平日还穿着颜色鲜艳的衣裙 , 越发衬得她艳色无双来 。
梳妆之后 , 沈令善便去东院老太太的瑞鹤堂请安 。
出了琳琅院 , 那刺骨的寒风便像刀子般割在脸上 , 生疼生疼的 。 沈令善拢了拢身上的大红色织锦皮毛斗篷 , 继续往前走 。
待路过花园的八角攒尖顶小亭 , 身后便传来一个脆生生的声音 。
“……沈姐姐 , 沈姐姐 。 ”
沈令善步子一顿 , 转过身去 , 就看白雪茫茫处 , 一个墨绿团子朝着她跑了过来 。 小家伙本就生的胖嘟嘟的 , 穿着一身厚厚的袄子 , 衬托得他越发像个球儿般 。 这会儿急匆匆的跑过来 , 看着便像个球儿圆润的滚过来似的 。
他跑到沈令善的手边 , 才仰起头甜甜一笑:“沈姐姐也去给祖母请安吗?”
小家伙正是江家小公子江嵘 , 齐国公江屿的幼弟 , 才八岁 。
跟着江嵘身后的乳母李妈妈 , 忙纠正道:“公子又叫错了 。 ”
“……哦 。 ”小家伙睁着乌溜溜的大眼睛 , 这才反应过来 , 朝着沈令善规规矩矩的行礼 , “嫂嫂好 。 ”
沈令善觉得他十分可爱 , 抬手摸了摸他的脑袋 , 就说:“咱们一起去吧 。 ”
“好啊 。 ”江嵘笑笑道 。
小家伙跟着走了几步 , 才停了停 , 翕了翕唇 , 迟疑的问道:“嫂嫂……我能牵着你的手吗?”他的身份使然 , 被养的很好 , 一张脸胖胖的 , 可身边伺候的下人们也毕恭毕敬的 , 并没有特别亲近的人 。 他的眼睛很亮 , “……之前请安的时候总是碰到茂哥儿 。 二婶婶牵着他的手 , 我也想有人牵着我的手 。 ”
江家大爷同妻子阮氏 , 在七年前的一次意外中去世 , 那会儿江嵘才只有半岁 。
沈令善笑了笑 , 素白的小手自斗篷内伸了出来:“喏 , 牵吧 。 ”
江嵘看着 , 这才欢喜的握?。 骸吧┥┱婧?。 ”脚下吱嘎吱嘎踩着雪 , 江嵘觉得有趣 , 牵着嫂嫂的手 , 脸上更是堆满了笑意 。
沈令善似乎也被他的笑容虽感染的 。 一大一小两个身影 , 牵着手便到了瑞鹤堂 。
沈令善来得算是晚了 。
她缓步进去 , 朝着主位之上的江老太太请安:“祖母安好 , 孙媳来晚了 。 ”
江老太太穿着一身宝蓝色牡丹穿花遍地金通袖袄 , 戴着攒珠眉勒 , 眉目慈蔼 , 体态微胖 , 看着便是个有福之人 。 原是和颜悦色同幼孙茂哥儿说着话的 , 听到沈令善的声音 , 才缓缓抬起头来 。
见面前的美貌女子 , 虽是一副妇人的得体装扮 , 可生得艳光四射 , 清丽无双 , 她一踏入 , 这瑞鹤堂顿时就亮堂了起来……生的也太美了 。 难怪他那孙儿心心念念 。
江老太太对沈令善这个孙媳是不满意的 , 可谁叫她那江屿自己要娶——如今这江屿 , 可不是她能随意做主的孙儿 。
虽是不喜 , 不过江老太太也并未露出不满之感来 , 而是笑笑道:“天儿这么冷 , 每日早起 , 的确是为难你了 。 从明儿起 , 逢一逢五过来应个卯就是了 , 不用日日都过来 。 ”
江老太太的左手边的二夫人郭氏一听 , 便蹙起眉头来 , 觉得这老太太也太惯着这个孙媳了 , 不过……谁叫沈氏嫁得好呢?
如今江家虽今非昔比 , 可这一切的荣耀都是江屿一手挣来的 。
江家统共三房 , 长子江大爷已经去世 , 其余的两房 , 江二爷是五品官 , 江三爷的官阶高一些 , 却也不是什么厉害的人物 。 真正光耀江家门楣的 , 便是长房江大爷长子——江屿 。
江屿十九便中了进士 , 之后的九年 , 步步高升 。 当时适逢先帝驾崩 , 先帝未留遗诏 , 朝廷上下一片混乱 , 江屿极力扶持当时并不起眼的四皇子 , 却未想到 , 最后四皇子登上了皇位 。 江屿有从龙之功 , 自然论功行赏 , 又过了半年 , 新帝忽然驾崩 , 由年仅九岁的小皇帝继位 , 江屿又被封为齐国公 。 一时权倾朝野 , 无人能及 。
而江屿权势滔天之后的第一件事 , 便是娶了这沈氏女为妻 。
目下江屿虽不在府上 , 可是看在江屿的面儿上 , 老太太也绝对不敢对他的妻子如何 。
沈令善也不傻 , 晓得老太太并不喜欢她 , 这一点她之前就知道了 。 她并不是看上去那种慈祥的祖母 , 她也不喜欢她 。 不过她是晚辈 , 怎么着都该敬着长辈的 , 便道:“孙媳不敢 。 ”
老太太也没说什么 , 只叫她在一旁坐下 , 又将江嵘叫到一旁来 , 问了问他平日的功课 。
一家子聚齐 , 早膳便开席了 。
江嵘非常喜欢沈令善这个长嫂 , 便喜欢同她挨着坐 。
早膳非常丰盛 , 江家的口味偏甜 , 有水晶梅花包 , 千层蒸糕 , 金丝雀酥 , 如意卷等各色点心 。 沈令善特别喜欢吃面前的煎饼 , 煎饼薄如蝉翼 , 柔嫩绝伦 , 金灿灿 , 香喷喷的 , 里头裹上鲜嫩的小豆腐 , 这豆腐同普通豆腐不一样 , 是用磨得稍粗粝的碎黄豆 , 撒上些许盐 , 再用柳芽儿、榆钱蒸煮而成 。 这般卷制而成的煎饼 , 咬上一口 , 自是香酥爽口 , 齿颊留香 。
就着煎饼 , 沈令善舀了一口面前热腾腾的薏米杏仁粥 。
老太太看了她一眼 , 忽然问道:“阿屿出门也有半年了 , 可有送来书信 , 说何时回来?”
沈令善拿着银勺的手一顿 , 看向老太太 , 回话道:“回祖母 , 还不曾有消息 。 ”
半年前 , 她同江屿刚成亲 , 前方便传来消息 , 说是漠北战事紧急 , 鞑靼族人一连斩杀我军三名大将 , 一度造成我军士气低落 。 而此番带兵打仗的乃是江屿的二弟——江峋 。 江峋虽只有弱冠之年 , 却是少年英雄 , 战无不胜 。 谁料此番对上鞑靼大将里木 , 一时轻敌 , 便中了圈套 , 溃不成军 。 这才快马加鞭传递军情 , 请求支援 。 只是那会儿朝中局势刚稳 , 急缺人才 , 没有合适的武将 , 虽有不少衷心老臣自荐 , 可已然年迈 , 不宜出战 。
江屿这才主动请缨 。
好好的新郎倌儿 , 还没来得及洞房 , 便去了漠北 。 一去就是半年 。
二夫人郭氏正伺候老太太用膳 , 就微笑说道:“娘只管放心 , 有屿哥儿在 , 肯定能打胜仗回来的 。 ”又道 , “且屿哥儿是个孝顺孩子 , 您这儿都没消息 , 屿哥儿媳妇怎么会知道?”
江嵘啃着手中的豆沙包 , 也睁着大眼睛道:“大哥二哥肯定会打胜仗回来的 。 ”
话虽如此 , 可老太太心里还是有些担心 。 她这长孙虽然厉害 , 可到底是文臣 , 那战场之上 , 刀剑无眼的 , 万一出了什么事儿……
老太太捏了捏筷子 , 眉宇间有些凝重 。
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关心长孙是真 , 可最关心的是这长孙给他们江家带来的荣耀 。 先前江家没落时 , 老太太不知遭受了多少白眼 , 如今江家兴起 , 在整个皇城都是数一数二的 , 昔日那些个瞧不起人的 , 都上赶着来套近乎 。 老太太是不希望再重新回到先前的日子 。
用了早膳 , 从瑞鹤堂出来 , 魏嬷嬷就说:“夫人放心 , 国公爷一定会平平安安回来的 。 ”
沈令善没有说话 。 甚是在江屿离开的这半年里 , 她都不曾担心过他 。 因为她总觉得 , 像江屿这样的人 , 肯定不会出事的 。 他这么厉害 。 那会儿洞房花烛 , 他掀开她的盖头 , 那一刻她心中忐忑无比 , 后来传来消息 , 他同她喝了合卺酒 , 便匆匆离去 , 她却是松了一口气 。
如果江屿回来了 , 她就要和他日夜相对 , 还是以夫妻的身份 。
沈令善觉着 , 只要他平安 , 晚些回来也没关系 。
不过这话她是绝对不敢嘴上说出来的 , 别说旁人了 , 就是被魏嬷嬷听见了 , 怕是也要念个不停了 。
江屿不在 , 沈令善在府上的日子过得很悠闲 。 她回了琳琅院 , 看了今年她陪嫁铺子的账本 , 赚了不少的利润 , 一时笑眯眯的 , 心情也不错 。
不过傍晚便有丫鬟传消息过来 , 说是小公子江嵘病了 。
沈令善既嫁给了江屿 , 上头的公公婆婆早就没了 , 她便是长嫂如母 , 需要照顾底下的弟弟妹妹 。 一得了消息 , 沈令善就急匆匆去了江嵘那儿 。
·
江嵘就住在荣竹轩 , 离琳琅院挨得近 。
这会儿荣竹轩上下乱成了一团 , 丫鬟婆子着急的不得了 。 沈令善过去的时候 , 就看到楠木架子床上 , 胖嘟嘟的小男孩闭着眼睛 , 含糊不清的说着话 , 一张脸烧得通红 。
他生得唇红齿白 , 和江屿小时候很像 。
李妈妈是江嵘的乳母 , 原是坐在榻边照顾的 , 看到沈令善回来了 , 这才行礼道:“夫人 。 ”
怕怪罪 , 模样有些慌张 。
沈令善微微颔首 , 倒是没责备李妈妈 , 只伸手探了探江嵘的脑袋 , 烧得极厉害 , 就蹙眉道:“请大夫了吗?”
见着国公夫人并未怪罪 , 李妈妈赶紧道:“回夫人 , 老奴叫墨兰出去请了徐太医 , 想来这会儿该过来了 。 ”
寻常人家哪里请得动太医?不过江屿的身份特殊 , 这江嵘又是他最小的弟弟 , 一直体弱多病的 , 正巧徐太医离齐国公府挨得近 , 徐太医曾受恩于江屿 , 这小江嵘平日生病之事 , 便一手包在了徐太医的身上 。 徐太医也是医术高明 , 经由他调理 , 江嵘的身体已经健康的同一般小男孩无异 , 活蹦乱跳的 , 已经好久没有生过病了 。
今儿忽然发烧 , 自然将荣竹轩上下吓坏了 。
听到好听的声音 , 江嵘迷迷糊糊睁了睁眼睛 , 看到榻边的人 , 才唤道:“……嫂嫂 。 ”
女人天生便有母性 , 沈令善看着小家伙这副虚弱的模样 , 声音也温和了一些:“恩 , 我在 。 ”
沈家长房共有三个嫡子和一个嫡女 , 原先江嵘还有嫡姐江婠照顾 , 不过去年江婠便已出阁 。 老太太原本打算把江嵘带到瑞鹤堂亲手照顾的 , 只是江屿并未同意 。 老太太便也作罢 。
之后徐太医便替江嵘诊脉 , 好在江嵘只是普通的风寒 , 退了烧吃了药便也没事了 。
这一晚沈令善就留在了荣竹轩 , 照顾了江嵘整整一夜 。
次日小江嵘醒来 , 见嫂嫂还在 , 又看着她疲惫的模样 , 就拧着小胖脸非常的自责 。
沈令善倒是觉得没什么 , 小孩子生病是很正常的事儿 , 这小江嵘就是太懂事了 。
老太太过来的时候 , 沈令善正在给江嵘喂梨糖水 。
沈令善忙将碗搁到一旁 , 起身道:“祖母 。 ”
老太太并未看沈令善 , 而是过去握住江嵘的小胖手 , 心疼道:“我的心肝儿 , 好好的 , 怎么突然病了呢?”
小江嵘被老太太抱得满怀 , 有些不大舒服 , 就稚声稚气道:“祖母 , 孙儿已经没事了 。 ”说着看了一眼一旁的嫂嫂 , “多亏了嫂嫂 。 ”
昔日老太太对长房的几个孙儿并不重视 , 这一切都是在江屿步步高升时 , 才渐渐发生变化的 。 江嵘年纪虽小 , 却也是个聪明的 , 小孩子能感觉出很多 , 能分辨的出谁对他是真心 。 所以江嵘对江老太太这个祖母并不亲近 。
老太太见小孙儿平安无事 , 便松了一口气 , 回瑞鹤堂去了 。
之后又一个穿着镂金丝钮牡丹花纹蜀锦衣 , 身形高挑的身影走了进来 , 正是二夫人郭氏 。 只是她身后还跟着一个小姑娘 , 约莫十五六岁的模样 , 容貌生的清秀婉约 , 身上是一身素绒绣花袄 , 软银轻罗百合裙 , 梳着得体的随云髻 , 打扮的素净雅致 , 看着清丽无比 , 叫人眼前一亮 。
郭氏的两个嫡女已经出嫁 , 这小姑娘不是旁人 , 正是郭氏的外甥女虞惜惜 , 正值二八年华 。
沈令善怎么说在江家也待了半年 , 自然晓得这郭氏和虞惜惜打得什么主意 , 不过她面上不显 , 客客气气打了招呼 。
虞惜惜也温温婉婉的行了礼:“表嫂 。 ”声音也同她的人一样 , 软软的 。
沈令善就道:“虞表妹客气了 。 ”
郭氏也笑着道:“是呀 , 都是一家人 , 这儿又没什么外人 , 这般客气做什么?”说着就道 , “我听说嵘哥儿生病了 , 便过来看看 , 惜惜一听也要跟着来 , 这孩子 , 对嵘哥儿素来关心 。 ”
虞惜惜是个有心的 , 给江嵘带了一些亲手做的糕点 , 那些个糕点做成可爱的兔儿、老虎模样 , 栩栩如生 , 非常精致 , 一看就是花了许多心思的 。
小江嵘却是看了一眼 , 并未露出欢喜的表情 , 淡淡道:“我不想吃 。 ”这副模样 , 和在沈令善面前的乖巧模样截然不同 。
虞惜惜有些不知所措 , 紧张的看向一旁的郭氏 。
还是沈令善开口道:“虞表妹有心了 。 不过适才嵘哥儿刚吃了早膳 , 而且生了病胃口不好 , 先搁着待会儿再吃吧 。 ”
虞惜惜勉强挤出一丝笑容来:“也好 。 ”
恰好沈令善也饿了 , 等郭氏她们走后 , 就从一旁的食盒中 , 捡了一个白兔形状的糕点吃 。 还别说 , 这虞惜惜的手艺不错 , 糕点吃起来香软弹牙 , 甜而不腻 。 沈令善一口气吃了两个 。
坐在榻上的江嵘 , 这才拧起小眉头 , 认真道:“我不喜欢虞姐姐 。 ”
沈令善却是知道 , 这虞惜惜进府之后 , 可是事事都想着江嵘 , 对这个表弟非常好 。 沈令善就故意问:“怎么不喜欢了?你虞表姐对你不是挺好的吗?”
才八岁的小江嵘 , 不晓得该怎么说 , 犹豫了一会儿 , 才开口道:“她对我好 , 只是因为想嫁给我大哥 。 ”见沈令善终于不吃了 , 还以为他这个嫂嫂终于有危机感了 , 他继续道 , “之前嫂嫂还没来的时候 , 她就对我很好 , 可是后来我知道 , 她只是想讨我大哥的欢心 。 我也不想她当我大嫂 。 ”
沈令善倒是没想到 , 这小家伙年纪小小的 , 想得还挺多的 。 就问:“为什么?”
小家伙想了想 , 说:“我大哥不喜欢她 。 ”
大哥不喜欢 , 他也不喜欢 。
沈令善想说 , 江屿不喜欢虞惜惜 , 难不成就喜欢她了?不过这话她也不好同一个小孩子说 , 瞧着他乖乖喝了药 , 就替他掖了掖被褥 , 回了琳琅院 。
哪知一回到琳琅院 , 魏嬷嬷就欢喜的迎了上来 , 说道:“夫人 , 国公爷来信了 。 ”
江屿 。
沈令善怔了怔 , 倒是有些意外 。 整整半年 , 这江屿可是一封书信都没写过 , 怎么今儿突然来信了呢?就算是因为江嵘生病的事儿 , 可江嵘昨儿才刚生病 , 这江屿远在漠北 , 哪里会这么快就得到消息?
“瑞鹤堂那边可有送?”
魏嬷嬷看上去很高兴 , 说道:“没有 , 就这一封 , 只写给夫人你了 。 ”可见国公爷心里有多念着夫人 。
沈令善自魏嬷嬷的手中接过信 , 便进到里头去 , 落座后 , 才不疾不徐的将信拆开 , 取了出来 。
摊开一看 , 不过寥寥几个字 。
的确是江屿一贯的闷葫芦作风 。
不过江屿的字可写得真好 , 这一点她以前怎么没发现?
魏嬷嬷比自个儿收到信还要激动 , 不过她不识字 , 端着茶就道:“国公爷写了什么 , 可说了几时回来?”
沈令善瞧着信上的字 , 只单单一行:
腊月二十三归 。
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