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吃什么可以提升运动健身的表现？相信绝大多数人都会回答「蛋白质」，但其实最近还有一个答案更受讨论，那就是「乳清蛋白」！究竟什么是「乳清蛋白」呢？有什么魅力能让许多健身族非吃不可呢？乳清蛋白是什么牛奶成分里面有2种主要蛋白质，一种是酪蛋白，另一种就是乳清蛋白 。牛奶制作成奶酪过程中，当pH值降到4.6时，酪蛋白会凝固沉到底下，而上层的液体就是大家常听到的「乳清蛋白」 。天然的乳清蛋白液体通常含有少许乳醣、油脂及矿物质，经过特殊加工方式可以获得市面上常见的浓缩乳清蛋白粉及分离乳清蛋白 。
乳清蛋白对人体的作用与一般蛋白质相同，皆在于有效修复身体受损的组织、增加肌肉质量或延缓肌肉衰退 。但是，若从人体利用和吸收率来看，鸡蛋蛋白质的生物价将近100，是人体利用与吸收效率最高的天然食材，而乳清蛋白却出现「青出于蓝，更胜于蓝」之势，因其特殊的型态和胺基酸成分比例，在人体被利用和吸收的效率比鸡蛋更为优异，也因此成为营养补充的新宠儿 。
乳清蛋白适合人群谁需要补充乳清蛋白呢？原则上，人人都适合，尤其对于身体肌肉质量不够、肌力衰弱、饮食营养摄取不足的人来说，「适度」补充乳清蛋白确实可以提升身体机能，但实际上，还是建议先经过营养师的评价及建议量再使用 。
至于健身族有需要吗？健身者仍需要评价运动强度、日常饮食种类及份量、身体蛋白质需要量，才能决定要不要吃乳清蛋白 。即使经评价可以将乳清蛋白当作营养补充剂，仍应注意以下3大食用秘诀，以免招来反效果 。
乳清蛋白怎么喝食用份量 一般人每日的蛋白质摄取量为每公斤体重1至1.5公克，而对于有健身或高强度运动者来说，蛋白质需求量较大，每天蛋白质建议摄取量可增加到每公斤体重1.5至2公克，但仍不宜过量，超过恐怕造成肾脏代谢功能不良 。
以1名体重60公斤、有健身习惯的成人为例，每天蛋白质摄取量的上限为每公斤体重1.5至2公克，总量相当于90至120公克，平均分配于三餐，也就是每餐蛋白质是30至40公克 。民众将部分的蛋白质食物用乳清蛋白取代，并参考乳清蛋白产品后面的营养标示，自行换算需要吃的蛋白质及热量份量 。
市售乳清蛋白粉产品的热量及蛋白质差距很大，有些产品热量高、蛋白质比例少，有些则是蛋白质高、热量低，民众挑选时也要考虑足够热量及营养素的摄取，不能完全只吃乳清蛋白，否则会造成营养失衡 。
补充时机 尤伟铭营养师建议，补充乳清蛋白有2大时机：「早餐」和「运动前后」！这是因为依照国人饮食习惯，要吃到足量蛋白质的机会不高，因此可适度透过营养补充品补充 。
运动前后补充乳清蛋白，有助修复运动受损的肌肉组织，特别是对于进行篮球、羽球、游泳、慢跑等高强度运动超过30分钟的人，在运动后1小时内补充，可以提升吸收率和修补受损肌肉组织的效果 。需注意的是，虽然运动前补充乳清蛋白也有增肌减重的作用，但是，乳清蛋白是需要经过一段时间来消化的蛋白质，容易消化不良的人应视情况减量补充 。
注意体质 乳清蛋白也是一种蛋白质，过量食用除了有热量的隐忧（每1公克蛋白质约4大卡），也可能加重肝肾脏疾病患者的病情，此外，少数人对于乳清蛋白会有肠胃不适问题，特别是胀气与腹泻，因此，建议民众使用前要先了解自身的身体状况，或是咨询营养师，讨论合适的使用方式、份量及补充时间点 。
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