文物作假古已有之，单从明清、民国的紫砂陶器真伪并陈的乱象，便可知道紫砂同样深受其害 。 尤其是近几年国内经济大幅提升，各类拍卖市场红火，名家作品价格骤然攀升 。 同时由于利润的驱使，假冒古今紫砂名家作品的伪壶也大量产生，更有些堂而皇之地登上拍卖舞台，为祸甚烈，因此如何提升自身的鉴赏水平，便成了紫砂陶爱好者的必修课题 。
和大部分的工艺一样，紫砂业一向都是子承父业、师徒传承，尤其在明代和清代晚期之前，制壶陶人从选泥、配砂、制工具、打泥片、抟身筒到落款，这些步骤概由一人操作，偶有请擅书者为砂壶题款刻字者，此一传统直到清末才开始走向分工 。 作为一种个体作坊式的民间“手工艺”，紫砂壶上所遗留的“个人风格”也成为一种可资溯源、推敲、对比的信息脉络，尤其是壶身有刻字、署款者，更可借由各种经验法则的累积、归纳，提供鉴定的判断依据 。 基本上我们可以根据胎质火候、制作工艺、形制风格、款识铭刻等诸多方面综合分析出作品的年代或真伪 。
一、胎质和火候紫砂真伪鉴别首重泥料 。 不同的年代所产的泥矿有不同的泥质，换言之，凭借泥料可以解读出断代的若干信息 。 尤其是加上泥料提炼的方法、烧结的特征、出窑后经过时间风化的程度、使用痕迹、包浆合理性等等，都是紫砂壶的胎质可资提供的“履历”内容，使我们在赏鉴紫砂壶时，有了可供判断的依据 。
就拿泥料提炼的方法而言，明代练泥的淘洗技术相对落后，所使用的泥料颗粒较大，学界曾对各时期泥料颗粒的粗细进行分析后发现，明代紫砂泥料的目数为26～35目，清朝前期约35目，清中期为55～60目，而现代手工制泥约为60目，但一般最大宗的机械炼制则为100～120目，可见年代越早颗粒越粗，目数越低，孔隙度也越大 。
理论上，若要观察泥料胎质，最好是在器表没有任何外来的茶垢或包浆、土垢等附着其上时的原貌为佳，但在实务上，未必能尽如人意 。 例如传世老壶都会有不同程度的“包浆”，亦即紫砂壶由于经常把玩，因为一方面赝品壶要作旧、作包浆并不难，反倒是不合理的包浆会露出马脚来；另一方面有许多老壶的原始包浆早被洗去，例如在台湾的紫砂收藏界，不少同好习惯将尚具实用性的老壶拿来泡茶使用，尤其是朱泥壶更是冲泡高山茶的首选，因此常将老壶的包浆以洗衣用的漂白水漂洗干净，再以茶汤熬煮后使用 。 在经过一段时期的“养壶”后，此壶便温润内敛，自发暗然之光 。 这种泡养过的老壶对新手而言，多半会因为它明亮的温润感而缩手，生怕上当买到新壶 。 事实上，老壶永远是老壶，反而是经过使用的老壶(尤其是出土壶、出水壶)可使原本枯涩的胎土苏活过来，珠粒隐现，更现其可人之处，这也是紫砂的特色之一 。 当然，对于别具意义的包浆、土沁等，仍以维持原状为宜，毕竟它们都是时间的印迹 。
二、形制和风格在古陶瓷鉴定中，造型的鉴定是极重要的一项 。 孙瀛洲先生《鉴定瓷器的要领》：“造型是鉴定瓷器的重要依据一般说来陶瓷器在纹饰、胎釉等方面均能体现各时代的特征，但造型在这方面表现得更为突出 。 所以若能善于识别其形状和神态，就可以在鉴定工作中掌握一种比较可靠的方法 。 ”此一理论放诸紫砂鉴赏亦然，因为不同时期的环境，不同社会的人们的工艺、美学、经济等社会文化都是有所差异的 。 因此，作假者(尤其是中低档仿品)很容易在模仿古器时，顾此失彼，留下蛛丝马迹 。 至于较高档的仿品多是专家、老手所为，他们深知鉴定的特征，既想蒙骗作假又怕被行家识破，所以仿造时便仔细做出若干特征来，这样反倒留下鉴定的依据 。
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