能吃辣还会喝酒，我有点怀疑这个动物有四川血统 _小知识

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苏澄宇，动物科学 / 动物营养 / 冷门问题收割者

说到吃辣，必定少不了四川人，但今天我们的本家儿题不是四川人，而是一种比四川人还要能吃辣的小动物。

对辣椒素的研究
辣味道的本家儿要来历是一种叫辣椒素（另一个是二氢辣椒素）的工具，在天然界中，辣椒素遍及存在于辣椒中，辣的存在，就是为了避免植物被其他动物吃失落。因为大师都知道，辣味素质来说是一种痛觉。那人们又是若何发现的呢？
在 1876 年， John Clough Thresh 初次将其从辣椒粉平分离并定名为辣椒素 capsaicin 。

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John Clough Thresh （图源：Wellcome Collection Photograph by Elliott & Fry.）固然 Thresh 把辣椒素分手了出来，但和大师一样，觉得辣只是五味中的此中一种，并没有把辣椒素和痛苦悲伤联系起来。这种对辣椒素的错误观点持续了好久，直到 20 宿世纪 50 年月，Jancso 提出了辣椒素介入了激活感知痛觉的神经元的勾当。从此今后，人们对辣椒素在痛苦悲伤中的研究越来越多，辣是一种痛苦悲伤的概念也从此成立了起来。

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（图源：Capsaicin in Metabolic Syndrome）正因为辣是一种痛觉，而这种痛对包罗人类在内的哺乳动物城市发生感化，所以就大部门哺乳动物而言，它们并不喜好吃辣。但有一种糊口在云南地域的哺乳动物则是破例，它的名字叫树鼩(qú) 。
比四川人还能吃辣的生物
树鼩（学名：Tupaia belangeri），本家儿要糊口于热带和亚热带丛林、灌丛、村子四周，其外形酷似松鼠。是以，城里人多觉得是松鼠，而村夫则直呼为“屎鼠”，这个惹人嫌的名字，都源于树鼩经常没事跑人家里偷食果蔬，甚至偷食鸡蛋的习惯。

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树鼩（图源：Wikipedia）树鼩的长相近似松鼠，但其实和灵长类动物有着很近的亲缘关系，某种意义上，这种鼠头鼠脑的动物算是人类的亲戚。树鼩一向有被不雅察到喜好吃辣椒，这和其他哺乳动物避辣不及的行为不大一样。在前不久，一组来自中国的研究团队搞清晰了树鼩嗜辣的原因。
研究人员先把树鼩关进了一个笼子里，然后投辣椒给它吃，发现树鼩不仅不拒绝辣椒，还啃得十分隔心。研究人员甚至不雅察到，树鼩有一点越辣越喜好的趋向。

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比拟之下，小鼠暗示仍是算了。在尝试中，跟着食物中辣椒素的浓度增添，小鼠厌恶辣味食物的水平也随之增添。

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小鼠和树鼩对分歧辣椒素浓度的食物的摄取量。 100μm 是很高浓度的辣椒素，一般人是受不了的。（图源：Molecular mechanism of the tree shrew’sinsensitivity to spiciness）为什么树鼩能吃辣？
研究人员不雅察到了树鼩爱吃辣的行为后，就起头做进一步的研究，研究的第一个对象就是它的辣味感触感染器 -- 喷鼻草素受体亚型 1 跨膜受体（TRPV1），这是哺乳动物可以或许感触感染到辣味的原因。
TRPV1 是离子通道类型的受体，它被热、质子、物理磨损刺激时将许可阳离子穿细致胞膜，导致去极化。去极化感化又发生动作电位。是以，辣椒素分子与 TRPV1 受体连系后，发生近似过热或物理磨损的感受，这就诠释为什么辣椒素的辣味被描述为烧灼感。