埃及的末代法老克里奥佩特拉一生传奇色彩浓厚，她就是人们所熟知的埃及艳后，用魅力征服了凯撒大帝的女王，她的死也是神秘离奇，让后人争论不休 。
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艳后之死
克里奥佩特拉在极尽富贵的宫廷长大，身体里流淌着托勒密家族的高贵血液（托勒密曾是亚历山大大帝手下的将军，亚历山大将埃及赐给他管辖，此后，托勒密家族统治200余年，直至克里奥佩特拉时期） 。 她从小与兄弟姊妹一同接受法老的教育，据传通晓7种语言，是托勒密家族中最有才智的女性 。 托勒密家族的这位佳丽，年少时便获得了至高无上的权力，她按照习俗与同父异母的弟弟成婚，共同掌权，治理整个埃及 。
后来，姐弟俩因权力争斗，克里奥佩特拉本来居于下风，却因美貌无双赢得了罗马大帝凯撒的心，借罗马人的手夺回了权力，终结了她的弟弟托勒密十三世的生命 。 为保国家，她成为凯撒的情人，并与他育有一子 。 凯撒遇刺身亡后，她引诱凯撒的密友安东尼，他们图谋联手统治罗马帝国，但被凯撒的甥孙和养子打败，克里奥佩特拉在屋大维侵占埃及后不久便死去了 。
根据历史记载，罗马帝国的屋大维率军大败安东尼，当时屋大维住在埃及王宫内，埃及艳后克里奥佩特拉则被屋大维囚禁于王宫旁的陵墓，她命人偷偷运进一条致命的毒蛇角蝰，让卫兵将一封自杀遗书交给囚禁她的屋大维 。 然后，艳后将自己反锁于陵墓中，先是艳后以毒蛇自噬，然后两名侍女也跟着被毒蛇咬死 。 当被人发现的时候，艳后已经死亡，侍女则在床边奄奄一息 。 在埃及艳后手臂上发现了被蛇咬的痕迹，但是四下寻找却没有毒蛇的踪影 。
但是历史学家认为，整个描述太过离奇且漏洞百出，实在不合情理 。
蛇噬自杀太牵强
埃及人崇拜蛇，将蛇奉为神灵，而传说中艳后所用的角蝰是一种在法老时代很有名的蛇 。 这种蛇虽然有毒，但是其毒液的作用效果慢，人被咬后可能要几天甚至几周才会死亡，显然不符合对于埃及艳后死亡的描述 。
也有人认为艳后是借助埃及眼镜蛇来自杀 。 这是埃及最厉害的一种蛇之一，它体型最大，分泌的毒液最毒 。 其毒液具有神经毒性，这种毒素会阻断神经脉冲传导，导致进行性瘫痪（即症状逐渐加重的瘫痪） 。 一旦埃及艳后遭到蛇咬，毒液会先瘫痪她的眼肌，接着胸部和胃部肌肉会变得僵硬，最后她会窒息而死，并且一条毒蛇的毒性足以毒死3个人 。
尽管如此，这种蛇咬一口所注入的毒液只有几滴，不足立刻让人毙命 。 对于毒蛇来说，毒液是重要的武器，捕获猎物、谋求生存全靠这些液体，它总要留下足够的毒液，以对抗下一次可能出现的斗争 。 所以毒蛇噬咬并不是总会释放毒液的，动物专家称被眼镜蛇咬到会中毒的概率只有10% 。 这样看来，毒蛇要咬死这位女王，必须噬咬数次，艳后一定是千疮百孔，不会只留下两个毒牙印记 。 并且，因中蛇毒毒发身亡最快2小时，多半都需要好几个小时，3名死者都在极短的时间迅速死亡，由一只蛇完成这种暗杀任务，可能性微小 。 再说，埃及眼镜蛇体长可以达到2米多，就算是小一些的眼镜蛇也不会立马消失踪影，那么杀害艳后的蛇又怎么会凭空消失呢？
埃及艳后的蛇噬之说可能是人们对于她死亡的神话解释 。 古埃及人的世界受神明主宰，3000年来，诸王被埃及百姓奉为神明崇拜，他们也自视为神明 。 当克里奥佩特拉登基为法老，她不仅成为国家的女王，也同时被视为蛇身神明伊西斯的在世化身 。 从克里奥佩特拉加冕开始，她的命运就和蛇密不可分，这种极其神秘的动物，原是保护埃及女王之物，在她人生的最后传说中却是致其死亡的工具 。
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