友情的产生
在20世纪八九十年代人们就曾发现， 在雄性黑猩猩的个体间存在着类似于友谊的关系 。 一些雄性黑猩猩相互理毛， 共同寻觅和分享食物， 当它们在打斗中分散时， 它们相互召唤失散的同伴 。 类似的情形也出现在海豚中 。 科学家观察了生活在澳大利亚夏克海湾中的海豚， 发现雄海豚之间可以建立一种独特的亲密关系， 它们三三两两总是结伴同行， 这样的关系往往可以持续好多年 。
现在人们知道， 动物之间的确存在着友情， 但并非所有动物都是如此 。 多数动物有识别对方的能力， 但很少有动物能产生友情， 通常只有灵长类、大象和海豚等， 这是因为产生友情是需要智力的 。 你要了解你所在的群体是一个怎样的系统， 你处在一个怎样的社会关系网络中， 这样你就知道如何缔结联盟， 同时也知道避免做出有损他人关系而不利自己的行为 。 科学家们认为， 一个物种的社群规模和其大脑的大小是有联系的， 这个联系表现在额叶的大小上 。 在大脑中， 额叶用于估计社群中的社会关系， 所以这部分脑区越发达， 该物种的社群规模就会趋向于越大；科学家们还认为， 这个理论也同样适用于个体， 也就是说， 你拥有朋友的数量越多， 你大脑中用于估计社会关系的额叶区可能就越大， 因而你理解他人、处理社交关系和沟通交流的能力就可能越强， 这样的能力被科学家们称为“心智能力” 。
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朋友知多少
每个人的“心智能力”有大有小， 但朋友的组成形式则没有差别， 它是一个类似于洋葱的分层结构， 处在最中间位置的朋友最少， 他们是你最亲密的朋友， 接下来向外延伸的层面人数会越来越多， 但关系也越来越远 。 由于个体的“心智能力”是有限的， 因此人们交友的数量不可能没有限度 。 这个限度是多少呢？英国牛津大学的人类学家罗宾·邓巴提出的数字是150人 。 这个数字被称为“邓巴数字”， 它是你能维持稳定人际关系的上限人数 。 无论你怎样努力， 你的能称为朋友的人数多半不会超出这个数字， 并且在这个朋友圈中， 处在最核心地位的朋友非常少， 大约只有5人 。
在动物世界里， 动物们通过理毛来建立和维持它们的友情 。 理毛是要花时间的， 如果要为很多朋友理毛， 那么分配给每个朋友的时间就会变得很少， 朋友间的关系就变得淡薄了， 这也是限制社群数目的一个原因 。 在猴和猿的世界里， 社群的平均数目通常在50个以内 。
人类却不同， 我们往往拥有很大的社群， 这是因为我们拥有比“理毛”更有效率的交友手段， 那就是笑、语言和歌舞 。 笑把“理毛行为”扩展到两个人以上， 歌舞使社交变成群体的行为， 语言使笑和歌舞得到强化和引导， 还将仪式与宗教结合起来， 从而促成巨大社群的产生 。 人类祖先为掌握这3种“理毛”手段用去了好几万年的时间， 它使人类拥有了前所未有的大社群 。 但即使如此， 我们的私人社交圈也难以越过150人 。
友情的催化剂
当我们沉浸在友情中时， 并不只是发生了心理上的感动， 我们的身体也在分泌一种化学物质——催产素 。 它是一种哺乳动物激素， 其最为人所知的作用发生在分娩的时候， 即刺激子宫收缩， 刺激母亲奶水的分泌， 还让母亲对新生的婴儿产生无限的柔情 。 但催产素并不是女人的专利， 也不只产生于母亲和婴儿之间， 几乎所有哺乳动物和所有人都释放催产素， 它帮助我们感受所有人的爱 。
催产素在各种人际交往中传递爱的信息， 而身体的接触， 例如拥抱， 则更能有效地提高催产素的水平 。 在夫妻和恋人之间， 催产素是“爱的催化剂”， 而在朋友之间， 催产素就是“友情的催化剂” 。 人们一起唱歌、跳舞， 共同参加一项活动时都会产生催产素 。 研究显示， 适当进行紧张的活动， 例如一起看恐怖电影、坐过山车， 有助于产生催产素 。
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