根据达尔文的进化论， 生命的演化需要经历漫长的历史 。 太阳作为太阳系的母恒星， 是一颗中等质量的恒星， 人类预测其寿命大约100亿年 。 现在太阳的演化已经过去约50亿年， 地球的形成已历经了46亿年 。 地球诞生后8亿年才出现简单的生命， 而人类的出现则不过250万年 。 换言之， 太阳系诞生约50亿年后才繁衍出高度发达的文明 。 在宇宙中， 如果母恒星的质量太大， 其寿命就会比较短， 它的行星就会来不及在母恒星的“有生之年”演化出相对复杂的生命 。
再次， 适宜居住的系外行星必须有一个岩石质的表面， 让人类可以继续生活在陆地上 。 由于系外行星的质量越小就越难观测到， 所以早期发现的系外行星大多是木星那样巨大的气液态行星， 并不适合生命生存 。 适宜居住的行星还要有一个完美的磁场， 可以屏蔽来自恒星和恒星际的高能带电粒子；这些行星必须已经演化到了中年阶段， 内部能量的释放比较温和， 因为处于演化早期的年轻行星往往会狂暴地释放内部能量， 地震和火山爆发的强度和频度太大， 人类在这些自然灾害面前的生存机会将十分渺茫 。
最后， 系外行星所属的恒星的能量释放要比较稳定， 否则人类在恒星爆发的超级带电粒子风暴面前只能坐以待毙 。 行星系统要已经演化到晚期阶段， 大量的小天体碎片已经被大的行星吸积， 行星际空间逐渐清朗， 可以大大降低行星被小天体撞击的几率 。
总之， 人类之所以能在地球上生存， 是因为地球穿了几层保护人类的防护衣 。 第一层是磁场， 它屏蔽了大量高能带电粒子， 保护我们免受高剂量辐射的伤害；第二层是大气层， 它提供了人类呼吸所需的氧气和植物生长所需的二氧化碳， 其中的臭氧又过滤掉对人体有害的紫外线；第三层是水圈， 水作为载体， 促进了地球各圈层之间的物质循环和生物的新陈代谢 。
系外行星：遥不可及的美丽童话
系外行星本身不发光， 在遥远的、很亮的恒星附近很难直接观测到， 大多通过行星运行时对恒星的扰动来判断 。 迄今还没有办法明确判断系外行星是否有岩石质的表面， 是否有液态水， 是否有磁场， 大气层中是否含有氧气， 更难以确认系外行星是否真正与地球环境相似 。
如果人类足够幸运， 真的发现了一颗类似地球的系外行星， 那我们是否有能力到达这颗系外行星呢？开普勒望远镜最近发现了8颗系外行星， 其中有3颗处于宜居带， 温度范围允许液态水的存在 。 其中比地球大12%的开普勒438B也一度被认为最类似地球， 距离地球475光年， 公转周期为35.2天， 取代此前发现的开普勒186F， 被认为是最有可能接近地球环境的系外行星 。 另一颗类似地球的系外行星开普勒442B， 距离地球1100光年， 公转周期为112天 。 以“新视野”号在借助木星引力加速后的峰值速度7万～7.5万千米/小时（相当于19～20km/s， 大于第三宇宙速度）估算， 飞到开普勒438B需要684万年， 飞到开普勒442B需要1584万年 。 所以在星际飞行理论没有突破的情况下， 如果依靠传统火箭， 不借助时空穿越， 人类基本上不可能抵达这些系外行星 。
文章插图
除了地球， 我们别无所依
人类是在地球上繁衍进化而成的， 我们的身体、生产、生活都已经适应了地球的环境 。 就像世界上没有两片完全相同的叶子， 宇宙中与地球一模一样的星球几乎是不存在的， 所以如果移居到另一颗星球上生存， 人类很可能就需要进化成另一种生物 。 虽然地球并非天堂， 也会面对超级太阳风暴、地球磁极倒转、小天体撞击等天文灾难， 也有地震、火山、海啸等重大自然灾害， 但即使我们对地球诸多不满， 它依然是我们唯一的生存家园 。
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