同样是宠物，为什么狗的样子千差万别？ _小知识

自然界很难找到比狗更多样的动物——常见的宠物犬，如哈士奇、吉娃娃、牛头梗、杜宾之间长相差距极大，而长相相似的比熊犬和爱尔兰猎狼犬，前者的体重只有后者的2%，如此巨大的种内差异在哺乳动物中绝无仅有。很多宠物爱好者也许都有这样的疑问，同样是宠物，猫除了毛色外看起来都差不多，为什么狗的样子却千差万别？

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狗为什么会有这么高的多样性？生物学的解释集中于狗的遗传学特点，如单基因性状多、重复序列多等，本来就具有很高的可塑性。不过，就连这些遗传特点本身，也大都是人类培育的功劳。

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粗暴的选育
驯化之初，狗的长相就和它的祖先拉开了距离。
狗的学名是“家犬”（Canislupusfamiliaris），是犬科犬属物种灰狼（Canislupus）被人类驯养后形成的亚种。灰狼善于跟踪，性格机警，是狩猎的好帮手；强烈的领地意识和警戒性的嚎叫声也能提供警报；更重要的是它高度的社会性，为了成功捕食往往组成5到11只的小社群，习惯于服从命令。

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但并非所有灰狼都能融洽合作，那些对人类富于攻击性的个体仍然会被杀掉，这在基因层面产生了强烈的选择压力——哺乳动物对人的畏惧与攻击受肾上腺素控制，而分泌这种激素的肾上腺髓质分化自游离的神经嵴细胞——它们是中枢神经系统的副产物，面部头骨、牙齿，以及全身体表的黑色素细胞也都由它们分化而成。

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于是，在驯养过程中，因神经嵴细胞发育障碍而待人温顺的个体就会被筛选出来，附带产生了头骨缩短、牙齿变小、体表花斑、尾巴卷曲等特点。另外，狗驯化后生存压力大幅减轻，原本不适合野外生存的基因突变此时已无关紧要，这让它得以积累各种基因突变。比如威尔士柯基犬、巴吉度猎犬和腊肠犬标志性的短腿，其实都是软骨发育异常的症状。

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除了人类的庇护，狗的丰富功能也影响了它的体态。根据美国犬业协会的分类，狗的一级品种包括梗犬、枪猎犬、狩猎犬、家庭犬、工作犬、畜牧犬、玩赏犬7大类，为了让它们更好地工作，在遗传学出现之前世界各地就进行了简单的育种尝试。
不过，人类对生物性状的观察比自然选择粗陋得多，只有非常显著的性状才能被及时发现，于是越是遗传效应显著的基因越可能被筛选出来，尤其那些一出现就能决定一个性状的基因，如沙皮狗松垮的皮肤就是粗暴筛选的产物。据统计，现代家犬如此丰富的表型多样性，竟只需大约50个基因就能操纵——从理论上讲，腊肠犬只需改变少数几个基因就能在外观上变成杜宾犬。

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不仅如此，人工选育还可以在多基因性状中筛选出压倒性的上位基因——狗的15号染色体上有一个独特的碱基突变，能削弱胰岛素样生长因子1的功能，让幼年狗发育停滞，从而压倒其它基因，决定性地表现出小体型。这个基因很早就被无意识地筛选出来，塑造了如今绝大多数的小型犬，比熊犬与爱尔兰猎狼犬体型上的巨大差异就是这个原因。