在丹麦 ， 年满18岁的男子应召入伍前 ， 需要接受包括智商测试在内的评估考核 。 哥本哈根大学的心理学家托马斯·蒂斯代尔说：“结果让人十分惊讶 。 过去几十年来 ， 丹麦男性的平均智商高速增加 。 20世纪50年代的平均分值已经变成了现在入伍的最低标准线 。 ”但是 ， 欢快的乐章似乎要接近尾声了 。 丹麦人的平均智商1998年达到顶峰 ， 此后以每十年减少1.5分的速度下降 。 其他一些发达国家也发生了类似的情况 。
那么 ， 为什么全球范围智商普遍提升？更重要的是 ， 为什么现在看来上升趋势似乎要终止了？有一种观点认为 ， 这一变化表明人类的智力潜能已经到了极限 ， 未来人类的智商将不断下降 。 这是真的吗？
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垫底的人成绩变好了
从大约100年前智商测验第一次正式使用以来 ， 所得到的分值就不断高速增长 。 1932~1978年 ， 美国人的平均智商每十年提高3分 。 第二次世界大战后的日本 ， 人们的智商增速惊人 ， 每十年增加7.7分 。 新西兰奥塔哥大学的詹姆斯·弗林最早记录了人类智商稳步上升的现象 ， 该现象因此被称为“弗林效应” 。
弗林效应也许仅仅是一种文化现象 。 电视机、电脑以及移动设备的普及使得人类某一方面的能力得到加强 ， 例如 ， 视觉空间感就是增幅最大的能力 。 另外 ， 人们对智商测验的了解也促进了成绩的提升 。
更普遍的观点认为 ， 弗林效应与环境有关 。 一旦社会环境得到改善 ， 人们拥有充足的营养、更好的教育以及丰富多彩的童年 ， 弗林效应就会发生 ， 人们变得越来越聪明 。 如果更好的营养和教育水平确实可以提高智商 ， 智商提高最明显的应该是那些在贫困线上挣扎的孩子 。 事实证明了这一点 。 以丹麦为例 ， 最聪明的人（智商位列前10%）的智商和20世纪50年代的差不多 。 “平均智商的提高应该归功于垫底的人成绩变好了 。 ”蒂斯代尔解释道 。
500年后最聪明的人
如果弗林效应背后的原因是社会进步 ， 那么随着各个国家的教育和营养水平不断提高 ， 智力爆炸现象应该会逐步消失 。 一些发达国家确实出现了弗林效应即将结束的兆头 。 与智商相似 ， 人类平均身高的增速也在逐步放缓 ， 但智商变化曲线似乎并没有保持平稳的状态 ， 而是呈现下降的趋势 。 2004年的研究发现 ， 挪威军人的平均智商增速放缓 ， 并且开始下降 。 其他一些发达国家 ， 如澳大利亚、丹麦、英国、瑞典、荷兰和芬兰 ， 也出现了类似的趋势 。
我们应该为此担心吗？弗林和蒂斯代尔认为 ， 目前来看证据不足 ， 也许一切只是偶然 。 而且 ， 收入下降、教育质量变差 ， 这种社会环境的微小变化都可能影响智力水平 。 还有少数研究者显然没有这么乐观 。 他们认为 ， 弗林效应掩盖了一种可能：尽管越来越多的人开发了自己的潜能 ， 但人类的智力潜能正在下降 。
大多数人类学家认为 ， 过去150年来 ， 西方国家受过高等教育的人群生育率已经低于平均水平 。 一直以来 ， 受教育水平越低的人生育速度越快 。 因此 ， 从进化的角度来看 ， 人类已经变得越来越蠢了 。 2006年的美国电影《蠢蛋进化论》就反映了这种论调 。 影片中 ， 一名资质平庸的士兵自愿接受人体冬眠实验 ， 500年后他醒来 ， 发现自己成了地球上最聪明的人 。
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