设想你在一架飞机上， 突然氧气面罩脱落了 。 在你尖叫、哭泣的时候， 你有没有想过面罩里的氧气是从哪来的？答案不是氧气瓶， 而是除草剂、烟花、氯酸钾 。
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不要惊慌
如果在飞机上遇到氧气面罩脱落时， 感到害怕是很自然的， 但不要急着做最后的告白， 在有些情况下飞机只要遇到一点点的危险， 氧气面罩就会脱落 。 现在， 看看这篇文章， 好好涨姿势 。
每次飞行开始前的安全演示， 都会教你需要把脱落的氧气面罩往下拉才能开始供氧， 那你有没有意识到， 一旦氧气开始流动， 没有东西能够阻拦它？其实你的面具并不是连接到一个带有阀门的氧气瓶， 当你拖拽面具的时候， 实际上启动了一个很剧烈的化学过程 。 飞机用氧气机（又被称为“氧气蜡烛”）供氧 。 它们用化学物质燃烧后释放的氧气作为供应源， 除氧气之外的其他化学物质被面具过滤掉了， 直到化学物质全部燃烧殆尽才停止 。
让你生存的化学物质
在“氧气蜡烛”中你最容易找到的化学物质就是过氧化钡， 它是白色粉末， 每个钡原子带着两个氧原子 。 就像它在烟花中所起的作用， 在飞机上也是一样， 把它加热到某个温度以上， 就会分解出氧气 。 在烟花中， 氧气可以让烟花里的其他燃料燃烧， 并且燃烧得更快 。 在飞机上， 氧气通过管道输送到氧气面罩， 让人呼吸 。
氯酸钠最主要的用途是做除草剂， 它几乎能杀死所有植物， 这也是它在欧洲被禁止的部分原因 。 也有人担心它渗入供水系统中， 大面积杀死土壤中生长的植物 。 还有人担心， 粗心的园丁如果操作不当， 有可能把自己炸了， 因为氯酸钠在300摄氏度的火中会爆炸 。 那么， 人吸入除草剂时需要小心什么呢？根本不需要担心 。 氯酸钠的化学式是NaClO3， 跟我们厨房中用的盐NaCl相比只是多了3个氧原子， 氯酸钠燃烧之后产生的就是盐和氧气 。
最后还有一种化学物质， 也是出现在许多科学课程中的 。 有些“氧气蜡烛”是用氯酸钾（KClO3））或是高氯酸钾（KClO4）做的 。 它们的区别就是一个氧原子， 但就因为这个原子就有了世界级的名声 。 高氯酸钾曾经做过国际空间站的“氧气蜡烛”， 因为在国际空间站分解水制氧的方法出现了故障 。
氯酸钾在课堂上的科学实验中， 常用来破坏小熊软糖 。 不过， 尖叫的小熊（被分解的时候它会尖叫）实验是这些化学物质中最好的演示 。 氯酸钾被加热到分解成氯化钾和氧， 一个富含糖的小熊软糖被放入其中， 氯酸钾分解产生的热度和产生的大量氧让小熊糖燃烧得非常非常快 。 你可以想想它的功能， 只要小熊尖叫几声， 就意味着你能呼吸氧气了 。
它们能持续多久？
在飞机上的氧气机一般持续时间在12~20分钟之间， 它不像潜水用的氧气瓶又大又重， “氧气蜡烛”大概只有一包乒乓球大小 。 它们燃烧得比较稳定可靠， 但也有缺点 。
最大缺点就是燃烧 。 这其实并不是真正的危险所在 。 但是上世纪90年代确实有架飞机因为氧气机坠毁了， 不过这也跟飞机运载的货物有关 。 这些货物比较易燃， 让氧气机陷入严重危险， 飞机的一次震动让其中一个“延期蜡烛”点燃， 最后全部都烧了起来 。
在应急部署方面， 它的缺点是乘客使用时的心理 。 乘客在拿到掉落的氧气面罩之后戴上， 闻到的都是某种东西烧焦的气味， 这很容易让他们以为飞机真的出了什么故障 。
【飞机上没有氧气瓶，那氧气面罩的氧气从哪来？】
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