在很多人的记忆当中 ， 白血病可并不算是一个陌生的词汇 。 无论是各大媒体关于“救助白血病患儿”的报道 ， 抑或是街头巷尾时常议论的“XX家孩子得了白血病” ， 白血病以它较高的发病率和复杂的治疗 ， 在众多恶性肿瘤中也有着一定“地位” 。 不过在医学上 ， “白血病”实际上是一个较为笼统的词汇 ， 被称为“白血病”的疾病 ， 可以有数十种之多 。 而随着现代医学的发展 ， 它们中的绝大部分也不再可怕 ， 系统治疗可以让大多数患者重获健康 。
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【“白血病”不只一种病？】“生命之河”与白血病
我们都知道 ， 身体内时时刻刻都有大量的血液依靠血液循环流动 ， 而血液中丰富的各种血细胞 ， 对人体的生命活动是至关重要的 。 然而 ， 同其他所有细胞一样 ， 如此重要的血细胞也有一定的寿命 ， 并且实际上很短（通常介于几天到十几天之间） ， 那么我们的身体是靠什么机制 ， 来使血细胞的数量保持相对稳定的呢？这个问题 ， 还要从造血干细胞的故事说起 。
骨髓是成年人体内唯一的造血部位 ， 其中蕴含着大量的多能造血干细胞 ， 它们属于尚未分化的细胞 ， 因此具有较好的全能性（“多能”之名也由此得来） 。 在体内众多信号的调控之下 ， 它们会首先进行初步分化 ， 成为造血祖细胞（此时细胞未来的分化方向已经基本确定） ， 而当人体需要补充血细胞时 ， 造血祖细胞便可以开始进一步的分化 ， 形成血细胞 。 其中粒系祖细胞可以形成粒细胞和单核细胞（两种都是白细胞的重要分型） ， 红系祖细胞则会发育成红细胞 ， 巨核系细胞会在未来成为血小板 。 此外 ， 多能造血干细胞也可以分化成为淋巴系祖细胞 ， 从而进一步形成淋巴细胞 。
然而 ， 倘若骨髓内的多能造血干细胞或淋巴系祖细胞由于环境、遗传、突变等因素而受损 ， 就有可能形成突变细胞 ， 也就是俗称的白血病细胞 。 当突变细胞通过分裂 ， 在体内的数量超过110亿个时 ， 正常负责造血的祖细胞就会被这些“流氓”挤得毫无立身之地 。 表现在血液中 ， 就会是白细胞的数量多到恐怖（可以是正常人的2~5倍） ， 但其中抛去那些“流氓” ， 真正能干活的反而要比正常人少很多 ， 贫血（红细胞生成受阻）、出血（血小板生成受阻）等现象也会随之而来 。
白血病的危险因素与表现
根据白血病细胞的来源 ， 我们可以把白血病分为两类--髓性白血病（白血病细胞起源于多能造血干细胞或造血祖细胞）和淋巴细胞白血病（白血病细胞起源于淋巴系祖细胞） ， 而根据白血病病情的进展速度 ， 又可以分为急性白血病（如不治疗 ， 生存期基本＜1年）和慢性白血病（不治疗患者的生存时间介于5~10年） 。 不同类型的白血病 ， 诱发它们的因素也各不相同 。
急性髓性白血病（AML）的危险因素：
吸烟 ， 包括吸入二手烟；
大量的电离辐射暴露 ， 如曾遭遇核事故 ， 但日常医学检查与此无关；
能够损伤DNA的药物 ， 如部分癌症化疗药物 ， 或是能照射骨髓的放射性药物（如治疗某些血液病的32P）；
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