2015年1月 ， 20多位科学家、伦理学家和法律专家来到了加州的Napa谷 ， 在葡萄园里度假 。 他们是发现了如何用CRISPR技术编辑基因的伯克利科学家Doudna召集来的 。 她已经意识到 ， 也开始担忧 ， 有些科学家会迫不及待地用这种方法来对生殖细胞进行基因改造 。 现在她想知道 ， 他们是否可以停止 。
Doudna说 ， “作为科学家 ， 我们都知道CRISPR技术非常强大 。 但是事情都有两面性 。 我们必须确保它能够得到谨慎的应用 。 在应用于人类生殖细胞编辑的时候尤其要注意 。 ”
在1975年的Asilomar会议上 ， 生物学家就如何安全地处理重组的DNA达成了共识 。 那么在Napa的这次聚会中 ， 是否也应该就生殖细胞基因改造达成一项共识呢？Doudna希望如此 ， 但是要在当时那几天就达成这样的共识似乎不可能 。 现在 ， 全球有几百万人在进行生物技术研究 。 没有一个权威能够为科学代言 ， 也没有一种简单的方法 ， 将基因技术重新装回瓶子里去 。 Doudna说 ， 她希望至少美国的科学家可以达成共识 ， 暂停生殖细胞基因改造研究 。 参加这次聚会的某些人说 ， 他们将签署一份声明 ， 阐明他们的共识 ， 并在重要的科学期刊上发表 。 Doudna说 ， 她希望如果美国的科学家能够签署这样一份联合声明 ， 将可以影响世界其他地区的研究者暂停他们的研究工作 。
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Doudna认为 ， 不仅应该暂停关于改造胚胎的研究 ， 还应该暂停利用CRISPR技术改变人类精子和卵子的研究 。 她说 ， “我认为这样的实验是不恰当的 。 我觉得现在需要的研究是了解这种技术的安全性、有效性和有关分娩的知识 。 我认为可以在人类以外的动物身上进行这样的实验 。 ”
并不是每个人都认为生殖细胞基因改造如此值得担忧 ， 也不认为应该停止这样的实验 。 Greely提出 ， 在美国 ， 已经有一些规定禁止实验室对婴儿的基因进行改造 。 他说 ， “我不想以安全为借口颁布禁令” 。 但是Greely也说 ， 他同意签署Doudna提出的那份声明 ， 它代表的是这个群体的共识 。
随着新闻媒体开始宣传生殖细胞基因改造的实验 ， 有些使用CRISPR技术的生物技术公司意识到 ， 它们必须要表明立场了 。 Intellia Therapeutics公司去年筹集了1500万美元准备开发将CRISPR技术作为一种基因疗法应用于承认和儿童 。 该公司的首席执行官Nessan Bermingham说 ， 生殖细胞基因改造不是商业探测器 。 他说 ， 他的公司可以利用自己的专利阻止其他人将这项技术商业化 。
Bermingham说 ， 他从来没想过 ， 自己这么快就要就婴儿的基因改造问题表明立场 。 改写人类的遗传特征一直是一种技术上的可能性 ， 现在突然变成了现实 。 但是人类不是一直想了解和控制人类创造的过程吗？
Doudna说 ， 她也在考虑这个问题 。 “它直指我们作为人类的核心 ， 它让我们想问一问 ， 人类是否应该运用这样的力量 。 这里面有道德和伦理问题 ， 但是一个首先的问题是要理解 ， 该走人类的生殖细胞基因 ， 就是在改变人类的进化 。 ”她认为因为停止这样的研究 ， 其中一个原因就是给科学家一个计划 ， 用更多的时间来解释 ， 他们下一步可能会做什么 。 她说 ， “大多数公众都不知道即将发生的是什么 。 ”
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