如今，随便走进一个超市的奶类专柜，几乎都能看到很多宣传益生菌产品，包括各种酸奶、奶酪和乳酸菌饮料等，种类繁多 。 在电视和报刊上也是铺天盖地的广告，宣传这些益生菌产品具有助消化、提高免疫力甚至预防癌症的功效 。
【怎样挑选适合自己的益生菌产品？】益生菌这个词对许多人来说并不陌生，但绝大多数人对益生菌的了解都来自于广告 。 人们不禁要问：益生菌到底是什么？益生菌产品真的有用吗？活菌经过胃不都失活了么？如何挑选适合自己的益生菌产品？
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益生菌是什么？
益生菌，是肠道中的一类对宿主有健康益处的活的微生物 。 是的，你没看错，细菌也不全是干坏事的，有些甚至专做好事，不仅无害，对身体健康还非常有益 。
在我们的肠道中有超过500种的细菌，总数有百万亿个，重量超过1公斤，这些细菌绝大多数对人体都是无害甚至有益的，只有极少数对人体有害 。 由于有害菌群数量毕竟有限，正常情况下都会受有益菌群的制约，起不了多大风浪 。 对人体有益的菌群数量最多，能占到肠道菌群总量的99%以上，占主导地位，如双歧杆菌类、乳杆菌类、链球菌属等 。
正常的菌群与人体是相互依存的 。 首先，正常菌群主要聚在大肠，可在大肠中形成一层“膜”，构成一道屏障，使致病菌无落脚之地，从而抑制致病菌的生长繁殖和侵害 。 其次，正常菌群可以利用食物残渣代谢合成多种B族维生素和维生素K，有一定的营养作用 。 最后，有益菌群的代谢产物含许多有机酸，可降低肠道PH值，使酸性增加，酸性环境有助于有益菌群的生长繁殖，不利于有害菌群的生长繁殖 。
关于益生菌与健康的研究很多 。
据《儿童胃肠病学与营养》（Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition）杂志上发表的一篇研究报告称，益生菌对多种胃肠道疾病预防和治疗均有效，包括感染性腹泻、抗生素相关腹泻和旅行者腹泻等 。
2014年发表在《Alimentary Pharmacology and Therapeutics》杂志上的一项双盲实验，发现益生菌可以改善肠易激综合征 。
上海交通大学的赵立平教授2014年发表在《ISME Journal》杂志上的研究显示，益生菌可有效改善高脂饮食造成的肥胖 。
目前来看，这些健康作用的研究中，证据比较充足的是可以改善腹泻（包括使用抗生素导致的腹泻）、便秘、肠易激综合征和炎症性肠病的症状 。 对于肥胖、高血压、糖尿病和过敏性疾病的防治也可能有益 。
益生菌产品有用吗？
要想获得益生菌的益处，需要满足三个条件 。 一是特定菌种，必须是对健康有益的菌种，而且最好能够在肠道定植，而不是匆匆“过客”；二是得保证有足够数量，肠道中有上百万亿的细菌，数量少了，产生不了影响，一次吃不到超过10的8次方数量级的活菌，很难有什么健康作用；三是保证产品有足够量的活菌能到达大肠，大部分（但不是全部）细菌经过强酸的胃液和碱性的肠液腐蚀都当了烈士，无法活着到大肠报效人类 。 尽管有些研究也发现，即使是死的菌体及其代谢产物也具有与活菌类似的生理功能，但至少目前的证据来看，还是要尽量保证足够量的活菌到达大肠健康效益更大 。
选择哪种益生菌产品？
市面上的益生菌食品能满足以上条件吗？最常见的益生菌食品是酸奶和乳酸菌饮料（有些乳酸菌饮料属于保健食品），这两种产品各有利弊 。
酸奶是发酵乳，是指用生牛（羊）乳或乳粉为原料，杀菌后，加入乳酸菌（保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌）制成发酵（乳酸菌分解乳糖产生乳酸）制成的食品 。 优点是不仅保留了奶类所有的营养，且发酵过程中会增加B族维生素的含量，更容易消化（乳糖少了），风味也很独特 。
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