散热说和防虫说都有令人信服之处 ， 但也都有可商榷之处 ， 因此学界还在争论 。 至于水猿说 ， 则是理论中的一朵奇葩——学界里认可的不多 ， 大众里相信的不少 。
水猿说：一度居浅海
水猿说认为 ， 大概700-500万年前 ， 由于地形变化 ， 人类一度归于温暖的浅海与沼泽 ， 在那里戏水繁衍吃贻贝 ， 过着半水生生活 。 正是为了适应这种生活 ， 人类才褪去了会加大阻力的体毛 ， 体型也进化成优美的流线型 。
水猿说的缺陷非常明显 ， 首先 ， 只有全然水生的哺乳动物如鲸鱼才抛弃毛发 ， 许多半水生动物 ， 如水獭、海豹、海狮都保留了茂密的皮毛 。 其次 ， 如果人类保留头发可以勉强用“头部露出水面 ， 头发可以遮阳”来解释 ， 那么腋毛和阴毛又为何会在水中得以保留呢？再者 ， 当时的浅水栖息地有许多猛兽如鳄鱼和河马 ， 人类在水中绝非它们的对手 ， 从化石记录看 ， “水猿化石”也从未发现过 ， 尽管水猿支持者认为那是因为水猿在海水中被腐蚀得尸骨无存 ， 但另一种可能性显然更有说服力——没有发现水猿化石 ， 是因为根本就不曾存在水猿 ， 人类也没有从陆地到海洋再回陆地这样反复折腾 ， 而是始终一直呆在东非大陆上演化的 。
分子钟：写下编年史
在种种猜测之后 ， 不妨看点儿近期才出现的数据 。 虽然“毛化石”不好找 ， 但基因组时代却给科学家提供了一个研究进化史的工具 。 通过分析基因间的序列差异 ， 可以大致估算出发生这些变化所需要的时间 。
于是机智的科学家们便脑洞大开——首先 ， 他们发现我们的近亲黑猩猩有好多种皮肤色素基因 ， 而人类里却全是MC1R基因 ， 这种基因能制造真黑素 ， 特别能抵御阳光 。 当没了毛来遮挡太阳 ， 防晒霜又没有发明出来 ， MC1R基因自然就有了“皮肤黑、不晒伤”的优势 ， 不久又有研究者发现 ， 肤色浅的人若暴晒阳光 ， 紫外线会破坏对生殖很重要的叶酸 ， 这下子MC1R基因在人类脱毛后就有了足够的进化优势 ， 只要知道MC1R基因从什么时候开始在人体内“大展宏图” ， 就知道人类最晚何时已经没有毛了 。 还有人顺便研究了下人类的头虱和阴虱什么时候开始分道扬镳 ， 以此推断人类到底是何时才穿上衣服 。
结论是 ， 人类的祖先至少120万年前就已经浑身光洁 ， 但懂得穿衣服却是差不多十七万年前的事 ， 我们的祖先在非洲没毛没衣服、风吹屁屁凉地跑了至少一百万年……
再综合化石证据 ， 整幅编年史的图景大致如下：700万年前 ， 人猿相揖别 。 400万年前 ， 学会直立行走 。 250万年前 ， 大脑开始显著变大 。 170万年前 ， 来到稀树大草原 。 至少120万年前 ， 褪去体毛 。 80万年前 ， 学会搭灶台 。 50万年前 ， 群聚并懂得搭盖居所 。 20万年前 ， 真正的现代人类——智人出现在非洲 。 17万年前 ， 会穿衣服 。 7万年前 ， 智人穿着衣服走出非洲 ， 一路迁徙 ， 一路征伐 ， 终于把先离开的其他古人类如尼安德特人海德堡人弗洛瑞斯人都灭绝了 ， 从此一统地球 ， 千秋万代 。
根据这幅图景 ， 无毛出现在气候变化导致树荫减少之后 ， 却早于人类群聚、寄生虫肆虐之前 。 因此 ， 散热说似乎比防虫说又多了几分可能性 。
还有个毛用
直到如今 ， 人类某些部位依然保留着明显的终毛 ， 研究者也努力地给这些毛发找出了流传至今的理由：头发夏可遮阳冬可保暖 ， 平常还可以打造个人形象 ， 满足社交修饰需要 。 睫毛护眼睛 。 鼻毛捍卫呼吸道 。 眉毛据说一可以挡水流、二可以用于人脸识别和沟通交流 。 腋毛与阴毛其实是性成熟的广告 ， 负责酝酿并向外散发性激素的美好气息 。 理论上也是男子气概的象征的胡子近年来地位有些尴尬 ， 由于在女性那里反馈褒贬不一 ， 直接导致了剃须产业欣欣向荣 ， 而美国近几任总统标准像干脆一水儿的茂密头发无须下巴 。 至于毛发里的奇行种耳毛 ， 存在意义完全不明 ， 目前只能确定“耳毛齐肩”者都是男性 。
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