有些人吃冰淇淋会头痛， 冰淇淋头痛也称为“脑结冰” 。 这个名字比冰淇淋头痛更受媒体喜欢， 原因嘛不言而喻 。 虽然， 这种奇特的头痛早已被观察到， 但直到1991年， 脑结冰/冰淇淋头痛， 才被现代医学正式归类到冷刺激头痛的大类中 。
对于这种症状产生的原因， 普遍的解释是认为口腔上腭（包括软腭和硬腭）的毛细血管遇冷收缩， 然后回暖时重新舒张， 反复循环， 最终这个过程刺激了附近的疼觉感受器， 痛觉信号随后通过三叉神经传递， 被人感知为某种头痛 。 但这个解释并无相关实验证据 。
虽然， 冰淇淋头痛并不严重， 大多仅需10～60秒就会自动缓解， 因此很少有人因此求医， 但少数人会经历更长时间的头痛， 深受折磨 。 鉴于它发生得实在是过于常见， 因此， 也有人对此进行了一些初步的统计学调查 。 相应的调查数据显示， 有些人从不发生这类头痛， 无论他们吃多少冰淇淋等冷冻食品 。 但总的来说， 大约有1/3的人， 至少体验过一次因摄入冰淇淋为代表的冷冻食品， 而诱发的头痛 。 除此之外， 统计学调查还显示：一， 偏头痛患者， 更易在食用过冷食品时， 发作头痛 。 二， 头痛通常发生在过快摄入冷冻食品时 。 三、冰淇淋摄入越频繁， 越容易发作 。
很少有人因这类头痛就彻底放弃冷饮、冰淇淋 。 所以， 最佳的预防策略是， 首先慢一点， 不要狼吞虎咽 。 这条意见虽然被广泛推广， 但说实在的， 所谓慢一点， 那真是因人而异 。 更靠谱的意见是， 先用舌头将这些冰冷的东西暖和一下， 在它们接触到你的上腭之前， 所以份量一定要少， 否则你不太可能避免 。
实际上， 大多数人的这类头痛持续时间并不长， 只不过在头痛时， 真是度日如年 。 因此， 也有心理学家建议， 当你发生冰淇淋头痛时， 快速拿出手机， 开始计时， 人们一旦知道头痛大致在什么时侯会结束， 就会感觉好过得多 。
2012年， 研究偏头痛的医学家注意到， 广泛发生的冰淇淋头痛与偏头痛间似有关联， 因此召集了13位健康志愿者， 想通过可控的冰淇淋头痛症状， 探索偏头痛发生的原因 。 虽然， 偏头痛困扰人类数千年， 其中不乏诸多名人， 比如曹操 。 但长时间来， 医学对偏头痛的成因一直陷入猜测之中， 因为它的发生毫无预兆， 研究人员没法在实验室中等待患者发作， 其次， 广泛的止痛剂的使用， 也可能干扰实验结果 。 这个研究是否真的解开了偏头痛的成因， 笔者不太清楚， 但毫无疑问， 这是第一次对冰淇淋头痛的发生进行的实验研究 。
和此前的理论猜测不一致的是， 研究者发现， 当志愿者举手报告自己发作了冰淇淋头痛时， 他们大脑前动脉中的血流量上升， 这是由动脉血管舒张引起的 。 而当志愿者再次举手报告头痛消失时， 前动脉中的血流量下降， 这只能由动脉血管的收缩引起 。 按这个实验所观察到的现象， 冰淇淋头痛的发生似乎和上腭没有直接的关系， 而是由于大脑供血过多， 没有及时清除， 引发的颅内压升高所导致 。
至于为什么冷冻食品会引发前动脉的舒张， 研究人员的解释是， 这或许是因为温度传感器的原因， 当上腭的温度感受器受到过低温度刺激时， 身体被迷惑了， 它决定向大脑运送更多温暖的血液， 防止大脑因低温而停止工作 。 对于某些人而言， 他们更善于控制大脑的供血平衡， 能及时的处理多流入的血液 。 而对冰淇淋头痛者而言， 他们或许不能及时处理多流入的血液， 此时颅内压升高， 引发头痛， 同时该信号最终让前动脉收缩， 然后头痛消失 。 当然， 这个解释目前尚未成为主流， 实验本身也仅仅局限于用超声波观察血液流动的改变， 其中关于颅内压的变化， 也仅仅是一个可能的解释， 并无实验证据支持 。
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