“明前茶”是什么？
清明前采摘的茶 ， 称明前茶 。 明前茶 ， 带些许初春的寒意 ， 稍显高冷 ， 香气喷薄而出 ， 舌尖感触香甜醇滑 。
明前茶 ， 贵如油 ， 春茶 ， 特别是明前茶 ， 往往是一年中绿茶品质最佳的 ， 色翠香幽 ， 味醇形美 ， 所以又有“明前茶 ， 贵如金”之说 。
“明前茶”的来历
传说中饮茶是神农氏的发明 ， 有明确文字记载的中国人饮茶的历史从西汉开始 ， 若从史家推测与考古学的成果来看 ， 中国人约从周秦时期开始饮茶 。
茶中最受推崇的明前茶 ， 其历史大约始于魏晋时期 。 自出现后 ， 逐渐聚集了茶文化中多种符号 ， 成为宗教、政治、经济、道德、养生、趣味休闲等领域共同关注的焦点 。 从其出现开始 ， 明前茶的消费就不是一个完全基于茶叶品质的消费 ， 而是对于符号的消费 。
汉晋至南北朝期间 ， 茶刚刚被人们发现 ， 由于特殊的时代背景 ， 茶被人们赋予了养生、神异、风雅、养廉等符号 。 唐代 ， 明前茶的概念开始清晰 ， 并且成为清明祭祀的供品 ， 因此又有了敬神、尊上的符号 。 清明宴后 ， 皇帝以茶赏赐大臣 。 民间受此影响 ， 文人雅士们在清明前的三月三修禊宴饮中 ， 用茶代替了酒 ， 使明前茶又增添了审美符号 。 宋代 ， 斗茶成为风气 ， 而最高等级的进贡给皇家的龙凤团茶 ， 使得明前茶又多了奢华的符号 。
《茶经》中说：“凡采茶在二月、三月、四月之间 。 ”这三个月中 ， 对于茶叶生产来说 ， 有四个重要的节气———立春、春分、清明、谷雨 。 不同用途、不同地区采茶的时间不一样 。 唐代 ， 人们普遍认为采制时间越早 ， 茶的质量越好 。 春雷发声当在二月仲春之时 。 《旧唐书·文宗本纪》：“太和七年春正月 ， 吴蜀贡新茶 ， 皆于冬中作法为之 ， 上务恭俭 ， 不欲逆其物性 ， 诏所供新茶 ， 宜于立春后造 。 ”正常情况下 ， 吴蜀地区的茶树在春天时还没芽 ， 但为了讨好皇帝 ， 地方官通过园艺技术的改进 ， 居然在正月里就把新茶放到了皇帝的面前 ， 结果被唐文宗以逆物性的理由给否定了 。 由于是皇帝说贡茶“宜于立春后造” ， 所以 ， 立春就成为明前茶采制时间的上限 ， 而下限当然就是三月三了 。 但在这段时间里 ， 立春后春分前采制的茶称为社前茶 ， 春分至清明之间生产的才是真正的明前茶 。
“明前茶”的优点
外在优点：
经过一个漫长的冬季 ， 茶树体内的养分得到充分积累 ， 加上春季气温低 ， 茶树生长速度缓慢 ， 茶树在阳光雨水的滋润下冒出万千芽头 ， 碧绿葱翠 ， 绿得发亮 ， 嫩得欲滴 。
春茶无病虫危害 ， 无须使用农药 ， 茶叶无污染 ， 春茶二字 ， 带着新绿 ， 带着清香 ， 带着可以想象的诗情画意 ， 也就成了人们心里的呼唤与期待 。
【信阳毛尖“明前茶”是什么？它的优点是什么？】因此春茶 ， 特别是早期的春茶 ， 往往是一年中绿茶品质最佳的 。 所以 ， 众多高级名绿茶 ， 诸如信阳毛尖、西湖龙井、洞庭碧螺春等等 ， 均采制春茶前期 ， 尤其是明前采制的茶叶 ， 更是名优茶中的极品 。
内在优点：
春天气温相对较低 ， 有利于含氮化合物（游离氨基酸、蛋白质等）的合成与积累 。 赶在明前制成的茶叶内含物丰富 ， 水浸出物含量高 ， 叶绿素含量也高 ， 尤其是叶绿素含量较高 ， 因此制成的绿茶色泽绿润 ， 视觉观赏效果好 。 而且 ， 明前茶中氨基酸的含量相对于雨后茶更高 ， 一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量较高 ， 而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低 ， 使得茶叶入口香高而味醇 。
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