土家族人是具有博爱精神的人 ， 即使到了今天的现代社会 ， 他们也依旧崇拜大自然 。 比如对于茶叶 ， 他们就视茶叶为灵物 ， 认为山有山神 ， 茶有茶神 ， 因而在长期的生产生活实践中 ， 他们形成了属于本民族的独特茶文化 。
一是敬茶 。 禁忌将茶泼在地上 ， 否则即玷污茶神 。 抓茶叶要“净手” ， 即先洗手然后才能抓茶叶 。 这既是对茶神的敬重 ， 也可防止污染茶叶 。 “茶不欺客” ， 倒茶的时候 ， 得依照一定的顺序 ， 一杯一杯端给客人 ， 不掉一人 ， 哪怕是抱在怀中的婴儿 ， 也得问问大人一声“喝点茶” 。 “茶棍儿立 ， 客到齐 。 ”即在倒的茶杯中 ， 若出现倒立的茶梗 ， 预示着客人还没到齐 。 若出现的茶梗悬浮在空中没动 ， 表示客人到齐了 。 在对茶园的管理上 ， 无论是种茶 ， 摘茶 ， 他们都有他们自己的讲究 。 比如：“阳坡的木瓜阴坡的茶 。 ”“家里有五园(果菜茶竹麻) ， 不愁没有钱 。 ”“摘茶不收兜 ， 像个偷食猴 。 ”“摘茶不下园 ， 撩死万人嫌 。 ”“春茶苦 ， 夏茶涩 ， 秋茶好喝无人摘 。 ”“头道香二道涩 ， 三道好喝无人摘 。 ”等等 。 最神秘神圣的 ， 则是用茶水敬神灵 。 比如除夕敬亡灵、敬财神、灶神等等 ， 都得用茶水 。 茶水乃是打通阴与阳之间、天与地之间、虚与实之间的中介物 。 通过茶水 ， 今天活着的人在精神上与先祖进行了沟通 ， 与神灵进行了沟通 ， 实现了天人合一 ， 获得了至高境界 。
【土家族人茶文化与习俗】二是独特的泡制方法与享受 。 土家人的茶具不同一般 ， 泡茶的茶罐为专门烧制的土罐 。 即喝烤罐茶 。 先架上大火 ， 一边烧开炊壶的水 ， 一边将茶罐放于火上烤干 ， 等茶罐发烫了再放进茶叶 ， 边摇边烤 ， 直到满屋子溢出茶香 ， 才将炊壶的开水倒上少许“发窝子” 。 “窝子”发好 ， 然后再将茶罐里注满水 ， 文火缓烤 ， 煮出茶汁 。 这样泡出的茶特别香 ， 喝上一口可以让唇齿间的茶香保留一整天 。 喝茶也有特别的喝法 。 “头道水 ， 二道茶 。 ”“头杯渣 ， 二杯茶 。 ”茶一般要喝第二口 ， 第二杯 。 而喝茶也要喝出响动 ， 深吸气 ， 不仅要让茶香在嘴里多回味 ， 而且得把茶香深深地吸进肺中 ， 让五脏六腑都得到享受之后 ， 才吞下去 。 人活一世 ， 在物质世界里的享受也无外乎烟酒茶 ， 而对烟酒茶他们也有他们独特的看法 。 “饱茶饿酒饭后烟 。 ”“粗茶淡饭 ， 多活一半 。 ”“少呼烟 ， 多喝茶 ， 阎王拿他没办法 。 ”等等 。 由此可窥见他们的享受观和养身秘诀 。
三是独特的茶礼 。 土家人的茶礼繁多 。 就局限于家庭的茶礼来讲 ， 一般有：饭前的小吃叫“吃茶” 。 待客有鸡蛋茶、葛粉茶、面食茶等等 。 别人结婚、做寿或是生了小娃整酒席叫“吃茶” 。 给人送礼叫“茶礼” 。 公爹公婆要给新媳妇茶钱 。 即新媳妇进门后的第一天早晨得给公爹公婆各敬一杯茶 ， 公爹公婆受下这杯茶后要回礼 ， 这个礼便叫“茶钱” 。 若是公爹公婆要考考媳妇的“孝心” ， 第二天早晨迟迟不起床 ， 新媳妇要把茶送到床前 ， 这叫“喝揪脑壳茶” 。 但仅仅局限于家庭内的这些茶礼 ， 不管它有多么繁杂多么讲究 ， 那终究也是“小儿科” 。 土家人最高贵的茶礼 ， 则是“施茶” 。 即在稻场边放上一缸茶水 ， 并放上杯子或碗 ， 让过路人随意取用 。 这种习俗叫“施茶” 。 土家人信奉“积德有德在” ， 认为“施得三年茶 ， 不生娃也生娃” 。 因而这种施茶习俗一直保留至今 。
