人类最早利用茶叶是作为药草，后来是咀嚼茶树的鲜叶，之后发展到生煮羹饮 。 煮羹饮，类似现代的煮菜汤 。 茶作羹饮，有《晋书》记“吴人采茶煮之，曰茗粥”，甚至到了唐代，仍有吃茗粥的习惯 。 据考，三国时，魏国出现了茶叶的简单加工，目的是为了能够将茶叶长期保存 。 人们把采来的叶子先做成饼，晒干或烘干，这是制茶工艺的萌芽，而形成的产品，应该说，这就是最早的绿茶了，这样人们就能够长期地保存茶叶了 。 但是人们并没有满足以这一种方式和形态来保存茶叶，而是不断地探索更好的方式来保存茶叶 。 于是经过了不知多少年以后，就出现了很多其他的方式和产品形态，当然可以相信有很多的努力不是很成功的，从而并没有流传开来、没有流传下来 。
在制茶的过程中，由于注重确保茶叶香气和滋味的探讨，通过不同加工方法，从不发酵、半发酵到全发酵一系列不同发酵程序所引起茶叶内质的变化，探索到了一些规律，从而使茶叶从鲜叶到原料，通过不同的制造工艺，制成各类色、香、味、形品质特征不同的茶类 。
黄茶的产生
绿茶的基本工艺是杀青、揉捻、干燥，当绿茶炒制工艺掌握不当，如炒青杀青温度低，蒸青杀青时间长，或杀青后未及时摊凉及时揉捻，或揉捻后未及时烘干炒干，堆积过久，使叶子变黄，产生黄叶黄汤，类似后来出现的黄茶 。 因此，黄茶的产生可能是从绿茶制法不当演变而来 。 明代许次纾《茶疏》（1597年）记载了这种演变历史 。 黑茶的出现 绿茶杀青时叶量过多火温低，使叶色变为近似黑色的深褐绿色，或以绿毛茶堆积后发酵，渥成黑色，这是产生黑茶的过程 。 黑茶的制造始于明代中叶 。 明御史陈讲疏记载了黑茶的生产（1524年）：“商茶低仍，悉征黑茶，产地有限…… 。
白茶的由来和演变
唐、宋时所谓的白茶，是指偶然发现的白叶茶树采摘而成的茶，与后来发展起来的不炒不揉而成的白茶不同 。 而到了明代，出现了类似现在的白茶 。 田艺蘅《煮泉小品》记载：“茶者以火作者为次，生晒者为上，亦近自然……清翠鲜明，尤为可爱” 。 现代白茶是从宋代绿茶三色细芽、银丝水芽开始逐渐演变而来的 。 最初是指干茶表面密布白色茸毫、色泽银白的“白毫银针”，后来经发展又产生了白牡丹、贡眉、寿眉等其它花色 。
红茶的产生和发展
红茶起源于十六世纪 。 在茶叶制造发展过程中，发现日晒代替杀青，揉捻后叶色红变而产生了红茶 。 最早的红茶生产从福建崇安的小种红茶开始 。 清代刘靖《片刻余闲集》中记述“山之第九曲处有星村镇，为行家萃聚 。 外有本省邵武、江西广信等处所产之茶，黑色红汤，土名江西乌，皆私售于星村各行” 。 自星村小种红茶出现后，逐渐演变产生了工夫红茶 。 后20世纪20年代，印度发展将茶叶切碎加工的红碎茶，我国于20世纪50年代也开始试制红碎茶 。
青茶的起源
青茶介于绿茶、红茶之间，先绿茶制法，再红茶制法，从而悟出了青茶制法 。 青茶的起源，学术界尚有争议，有的推论出现在北宋，有的推定于清咸丰年间，但都认为最早在福建创制 。 清初王草堂《茶说》：“武夷茶...茶采后，以竹筐匀铺，架于风日中，名曰晒青，俟其青色渐收，然后再加炒焙……烹出之时，半青半红，青者乃炒色，红者乃焙色也” 。 现福建武夷岩茶的制法仍保留了这种传统工艺的特点 。
花茶的出现
【从绿茶发展起来的其他茶】 除了以上的六大茶类以外，还有就是花茶很值得一提，这是我国大众很喜欢的品种 。 茶加香料或香花的做法已有很久的历史 。 宋代蔡襄《茶录》提到加香料茶“茶有真香，而入贡者微以龙脑和膏，欲助其香” 。 南宋已有茉莉花焙茶的记载，施岳《步月.茉莉》词注：“茉莉岭表所产……古人用此花焙茶” 。 到了明代，窨花制茶技术日益完善，且可用于制茶的花品种繁多，据《茶谱》记载，有桂花、茉莉、玫瑰、蔷薇、兰蕙、桔花、栀子、木香、梅花九种之多 。 现代窨制花茶，除了上述花种外，还有白兰、玳瑁、珠兰等 。
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