进入清代， 云南外运货物总量大增， 除了每年要运输京铜600多万斤以外， 茶、盐等云南特产也是各路马帮驮运的主要货物 。 马帮运输业进入了鼎盛时期， 茶马古道也得到了长足的发展 。 据史料记载， 清代从四川成都到西藏拉萨的距离为5916里， 而从云南普洱府到拉萨的距离则为7019里， 中间有100多个驿站 。 如果再加上从拉萨到尼泊尔、印度等地的里程， 茶马古道可谓是名副其实的“万里之遥” 。
从自然条件来看， 茶马古道滇藏线最为艰难 。 通道皆位于崇山峻岭之中， 雨季气候炎热， 瘟疫等各种疾病流行， 人和骡马都极易染病， 所以， 商队通常是在每年5月雨季到来之前通过云南西南部地区 。 而从滇西北进入西藏地区， 行走更为不便， 夏有蚂蟥之害， 冬有大雪封山 。 即使在天气好的情况下， 马帮驮队也步履艰难， 有的通道极为狭窄， 宽不及尺， 左边是绝壁， 右边是深渊 。 由于道路状况较差， 沿途缺乏供给， 加之路途遥远， 人马容易困乏， 因而经常出现人亡马死的事故 。
随着滇川藏印之间贸易的发展， 云南的一些商人和马锅头落籍印度、尼泊尔等国， 成为华侨， 其中以丽江、中甸等地的纳西族和藏族居多 。 这些人长期经营茶马古道上的驮运业务， 在第二次世界大战期间， 茶马古道成为中国西南惟一的一条陆路运输线， 马帮驮队从印度运进大批的国际援助物资， 有力地支持了中国的抗日战争 。
【茶马古道：曾经消失的历史】新中国成立后修筑的滇藏公路和川藏公路， 大多地段是以茶马古道为基础 。 汽车代替了驮马， 茶马古道也已成为历史， 不过在云南边远山区， 马帮至今仍是主要的交通运输工具 。 那些往日的马锅头和赶马人， 如今已进入古稀之年， 他们聚在一起的话题， 仍是当年赶马途中的轶闻趣事和令人伤感的经历与磨难 。
茶的起源 茶的历史 茶马古道 茶马互市 茶道文化 中国茶道 日本茶道 茶道知识 茶文化知识
