正月十五吃元宵，元宵即“汤圆”以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异 。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意 。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆 。
专家表示，元宵一开始多被称为“汤圆”，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空 。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利 。因此，吃元宵表达的是人们喜爱阖家团圆的美意 。
元宵节吃汤圆，除了寓意喜庆合家团团圆圆，还有御寒、补脾胃、益肺气之养生功效 。元宵汤圆的材料主要是糯米，《本草纲目》中指出，糯米是补脾胃、益肺气之谷 。糯米味甘、性温，吃后能补养人体气血，滋养脾胃 。冬季最冷是三九，目前虽然已过，但天气乍暖还寒，寒冷天最容易亏损的就是胃气 。古人在正月十五闹元宵时用糯米材料制作汤圆，除了糯米有粘性，包圆容易下锅不会散开，还因糯米具有御寒方面的特性 。
元宵时吃糯米汤圆，温暖脾胃，人气息就会变得相当顺畅，以致周身发热，起到御寒的作用，尤其适用于脾胃虚寒者 。此外，糯米还含有蛋白质、钙、磷、铁、烟酸等丰富营养，可以说糯米汤圆正是温补强壮的食品 。
据糯米汤圆外型圆圆的，里面带馅或实心，在北方叫元宵，到了南方则叫汤圆 。元宵汤圆可以有很多花样 。尤其带馅的品种最多 。甜馅一般有豆沙、白糖芝麻、桂花什锦、枣泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等;咸馅一般有鲜肉丁、虾米等 。还有菜馅元宵用芥、葱、蒜、韭、姜组成，称“五味元宵”，寓意勤劳、长久、向上 。
“元宵”作为食品，在中国也由来已久 。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品 。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝” 。古时“元宵”价格比较贵，有一首诗说：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来 。帘前花架无路行，不得金钱不得回 。”
北方“滚”元宵，南方“包”汤圆，这是两种做法和口感都不同的食品 。
【元宵节吃汤圆有什么寓意】元宵节为什么要吃汤圆?
正月十五吃元宵，是全国各地的共同风俗 。专家介绍称汤圆也称“汤团”或“圆子”“团子”，南方人还称为“水圆”“浮圆子” 。每到正月十五，几乎家家户户都要吃元宵 。
民俗专家表示，煮汤圆时，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空 。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利 。因此，吃汤圆表达的是人们喜爱阖家团圆的美意 。调查同时也显示中国人对传统节日的传承和热爱，也是对中国文化的一种热爱 。吃元宵要吃出不一样的味道 。
另外，汤圆的名称与“团圆”字音相近，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福，人们也以此怀念离别的亲人，寄托了对未来生活的美好愿望 。
元宵节吃汤圆的由来及传说故事
元宵节，又称“上元节”或“灯节” 。据资料记载，元宵节大约在汉代就已经出现了，到了明清时期便与春节、中秋节一起被称为中国民间的三大传统节日，至今已有两千多年的历史 。
传汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面 。东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过劫难，唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉 。汉武帝准奏，“元宵”姑娘终于见到家人，此后，便形成了元宵节，元宵节吃汤圆的习俗也在此时流传开来 。
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