据英国牛津大学研究人员领导的一项研究 ， 荷兰发现了一种新的艾滋病病毒（HIV）毒株 ， 毒力更强、更具传染性 。它被命名为HIV-1亚型病毒（VB） 。与HIV-1原始毒株相比 ， 它能使感染者以两倍的速度发展成艾滋病 。相关研究近日发表在《科学》杂志上 。
【变体|荷兰发现毒力和传染性更强HIV变体】研究表明 ， 感染“VB变异株”的个体与感染其他HIV变异株的个体相比 ， 表现出显著的差异：携带VB变异体的个体病毒载量（血液中的病毒水平）高出3.5—5.5倍 。在携带VB变体的个体中 ， CD4细胞下降的速度（HIV对免疫系统损害的标志）是原始毒株的两倍 ， 这使他们面临更快地患上艾滋病的风险 。此外 ， 携带VB变体的个体将病毒传播给其他人的风险也增加了 。
研究人员在17名HIV阳性个体中首次发现了VB变体 。由于这些病例中有15人来自荷兰 ， 研究人员随后分析了荷兰6706名HIV阳性患者的数据 ， 又确认了另外92名VB变体病例 ， 使总数达到109人 。
通过分析样本之间的遗传变异模式 ， 研究人员估计VB变体最早出现在20世纪80年代末和90年代的荷兰 。在本世纪头十年 ， 它的传播速度比其他HIV变体更快 ， 但之后其传播速度一直在下降 。
此外 ， 携带VB变体的患者表现出其他HIV感染者的典型特征 ， 包括年龄、性别和疑似传播方式 。这表明VB变体的传播性增强是基于病毒本身特性 ， 而不是病毒携带者的不同特征 。
携带VB变体的个体在开启治疗后 ， 其免疫系统恢复和存活率与携带其他HIV变种的个体相似 。不过 ， 研究人员强调 ， 由于VB变体导致免疫系统强度下降更快 ， 个体及早诊断并尽早开始治疗至关重要 。此外 ， VB变体的特点是遍布整个基因组的众多突变 ， 这意味着在此阶段无法确定单一的遗传原因 。进一步研究了解VB变体更易传播和破坏免疫系统的机制 ， 可能揭示下一代抗逆转录病毒药物的新靶点 。
该研究主要作者、牛津大学大数据研究所克里斯·威曼特博士说：“在这项研究之前 ， 人们知道HIV病毒的基因与毒力有关 ， 这意味着新变体的进化可能会改变其对健康的影响 。VB变体的发现证明了这一点 ， 为病毒毒力进化带来的风险提供了一个罕见的例子 。”（实习采访人员张佳欣）
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