时值新春佳节 ， 男女老少都爱互道吉利话 ， 祈愿平安喜乐 ， 诸事顺遂 。 除了口头书面的讨彩头 ， 中国人也热衷于将新春祝愿融入美食之中 。
一道道寄托美好心愿的菜肴点心 ， 让春节的餐桌喜气洋洋 ， 祝福着祥和欢乐的吉祥中国年 。
这方面 ， 会吃的上海人同样尤其擅长发挥想象 ， 老上海与他们近邻的春节食谱里 ， 处处有讲究 ， 点滴都喜庆 。
八宝饭、元宝茶、元宝鱼
说到讨彩的上海新春美食 ， “宝”是万变不离其宗的“关键词” 。
第一个“宝”是八宝饭 ， 寓意丰足发财 ， 甜蜜幸福 。 八宝饭的“八宝”并非呆板规矩 ， 烹饪者可依照口味 ， 参考物料行情 ， 拟定独具特色的“八宝” 。
1911年 ， 《俞氏空中烹饪:教授班》杂志给出的八宝饭食谱 ， 将“八宝”定义为“糯米、豆沙、糖莲子、红瓜、青梅、瓜子仁、蜜枣、桂圆” 。
而在1929年《大常识》杂志的八宝饭教程里 ， “八宝”就被调成了“白糯米、玉盆、芡实、桂圆、贡枣、蜜樱桃、桂花、莲子” 。
到了1940年《现代家庭》杂志介绍八宝饭时 ， 八样食材已大大简化 ， 也增添了葡萄干这类传统海派八宝饭里不常添加的新颖佐料 。
不过 ， 无论食材怎么变换 ， 八宝饭在老上海人心中的年菜地位始终不曾撼动 。 笔者外公是客居宁波的老上海 ， 虽离乡多年 ， 前几日准备年夜饭 ， 他报出的第一个菜名还是八宝饭 ， 把它看得比“正菜”还重要 。
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1935年《儿童晨报》上的八宝饭制作图解
第二个“宝”是元宝茶 。
1946年 ， 《立报》将喝元宝茶与“喊恭喜发财” ， 并列为上海春节期间祈福财运滚滚的重要仪式 。
所谓元宝茶 ， 其实就是在绿茶里添入两颗冰糖橄榄 ， 取橄榄的元宝象征 ， 求个财运 。
1919年正月初七 ， 《新闻报》对上海元宝茶习俗介绍道：“沪上各茶肆自元旦（即农历正月初一）起 ， 每家必卖橄榄茶 ， 或五日 ， 或十日” 。
1929年《大常识》提醒读者 ， 春节期间去茶馆喝元宝茶时 ， 别忘了给茶倌赏些小费：“大概起码四角 ， 多则一元 。 ”
1937年新春 ， 曹钟岳到某茶馆喝茶解渴 ， 茶博士给他沏了元宝茶 ， 不曾想这简简单单的一次喝茶 ， 却让他颇感不自在 ， 甚至在《上海报》专门写文吐槽 。
第一重尴尬是 ， 曹不知“元宝”为何物 ， 尝了半晌才反应过来所谓“元宝”竟然只是“两颗蹩脚橄榄” 。 结账时 ， 更尴尬的一幕发生了 ， 曹按标价付了茶钱 ， 不料茶倌追着对他说到：“先生 ， 尚差九枚！” ， 没错 ， 曹正是漏了春节期间元宝茶的“附加费”！
不过 ， 元宝茶也并非是茶馆敛财手段 ， 一些茶馆往往会用元宝茶钱 ， 贴上些许让利 ， 采办年礼回馈给老主顾 。
1947年 ， 《苏州明报》记载的当地某茶馆案例 ， 就为常来客奉上了橘子（大吉）、橄榄（元宝）、粽子（高中）等寓意吉祥的新春伴手礼 ， 变相把元宝差钱还赠给了消费者 。
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1937年《立报》上的元宝茶漫画
第三个“宝” ， 是元宝鱼 。
按照习俗 ， 正月初四到初五的这一夜 ， 是“接财神”的重要日子 。 在长三角许多地区 ， 正月初四、初五都少不了元宝鱼这件“愉神”食材 。 近代长三角地区的元宝鱼 ， 大多选用通体泛金红色的鲤鱼 。
1910年《图画日报》对元宝鱼的寓意由来作了生动描述：“元宝鱼 ， 金鳞好 ， 一跳好像元宝翘 。 买来今夜接财神 ， 财神看见哈哈笑 。 ”
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