天津人过年 ， 即使是在商品短缺、物质匮乏的年代 ， 也要炖肉、熬鱼、蒸馒头 ， 尽量改善伙食 ， 丰富餐桌 。 而同时 ， 还要准备一些花生、瓜子、崩豆儿、糖果等零食 ， 名为“杂拌儿” 。 “杂拌儿” ， 大多放在一个茶盘里 ， 除了自家孩子享用 ， 也招待来家里拜年的亲友 。
【炉子|拼“杂拌儿”】准备这盘“杂拌儿” ， 若放到商品极丰富的今天 ， 根本不是事儿——想吃哪种坚果、糖豆儿、果脯、蜜饯 ， 足不出户 ， 动动手指就有快递送到家 。 可在上世纪六七十年代 ， 花生、瓜子等算油料作物 ， 平常根本见不到 ， 都是在春节前按人口定量在粮店才能买到 ， 因此家家户户都特别珍惜 ， 一般都要等到腊月廿七以后才把它炒熟——生怕提前炒了 ， 被孩子们吃光了 。 记得当时住平房 ， 每家冬季生一个炉子——既要做饭又要取暖 ， 再加上年前炖肉、蒸馒头都要用火——一个炉子就有点儿忙不过来 。 有的人家就在当院点着夏季用的煤球炉子 ， 专门用来炒花生、瓜子 。
炒花生、瓜子非常讲究火候 ， 火小了不脆 ， 火大了就煳 。 因此 ， 那时炒花生、瓜子时都要在铁锅里放上一层细沙子 ， 相当于是用热沙子间接地把花生、瓜子炒熟 ， 费火费时 。 我父母因为节前工作忙 ， 根本没时间炒花生；每年都是把花生、瓜子买来后交给我大姨去加工 ， 等到大年三十再拿回家 。 不过那时 ， 母亲比较细心 ， 平时家里只要吃倭瓜 ， 都会把籽留下来 ， 洗净、晾干 ， 一年下来 ， 能攒上一斤多；等到春节前 ， 放到烙饼的铁铛上很快就能炒熟 ， 白皮儿、绿仁儿 ， 比炒葵花子还香 ， 成了我家招待客人的一个特色 。
记得那时去各家拜年 ， 除了要看看春节的布置是否喜庆、新颖 ， 还会关注这家的“杂拌儿”是否丰盛 。 而各家主人也把这盘“杂拌儿”当成是自家的一张“名片” ， 尽量弄出一些与众不同的新意 。 还有的家里 ， 除了摆上一盘花生、瓜子、水果糖等“大路货” ， 还会把一些高级糖果、栗羊羹、松子等稀少贵重的小食品放到桌子底下 ， 专等贵客或喜欢的孩子到来 ， 才拿出让他们品尝——一来表示格外热情 ， 特殊招待；二来也能显示自家与众不同的阔气程度 。
上世纪80年代的一年春节 ， 我和几个同学到老师家拜年 。 她妹妹客居国外 ， 她家总能见到一些洋货 。 我记得 ， 我们老师非常热情 ， 她特意从冰箱里拿出一个花花绿绿的方形铁盒 ， 一看就是舶来品；然后 ， 她很神秘地打开——原来是一盒巧克力 。 他让我们每人拿了一块儿 ， 并看着我们放到嘴里 ， 小声地说“是比利时的” 。 那是我第一次吃到外国巧克力 ， 味道真的不错 。
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