故事说帝尧有两个女儿，都嫁给尧的继承人帝舜，后来帝舜在苍梧地方死了，他的两个妻子，就是称为“湘妃”或“湘夫人”的，昼夜啼泣，她们的眼泪洒在竹子上，后来这里的竹子上面就有着点点的斑痕 。这种竹子就叫做“斑竹”或“湘妃竹”；湘妃竹做成的用具，如折扇的扇骨等，是很名贵的 。
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【竹叶的传说】 另外还有一个曾经流传于我国西南少数民族间的“竹王”故事，这故事见于北魏郦道元的《水经注》 。据说在汉武帝的时代，今贵州一带有一个夜郎国，那里有一女子在水边洗衣服，忽然有三节大竹流到女子脚边，推也推不去，她听见竹节里有婴儿哭声，就拿回家破开，发现里面果然有一个男孩 。后来大家称他为竹王，他曾经用剑打开岩石，放出泉水 。当汉武帝命令大将唐蒙开辟西南边疆时，杀了竹王，西南人民都非常悲哀，并立了竹王祠纪念他 。这竹王当然是神话了的人物，但这件事却也象征了我国西南少数民族富有斗争精神和热爱自由 。
