百多年来,“祁门红茶”一直是欧美发达国家上流社会最钟爱的饮品,引领了近、现代世界饮料潮流 。 祁门红茶被列为我国的国礼茶,更是英国女王的最爱 。 英国女王每天都要饮祁门红茶,以保持健康苗条的身材 。 1986年,女王来我国访问时,从上海特地去祁门选购“祁门红茶”以待贵宾 。
英国是世界上饮红茶最多的国家之一,而饮下午茶更是一种高雅的社交活动 。 人们在进下午茶点时,茶要点点润饮,点心要细细品尝,着装要典雅入时,人们将饮茶视为一种高贵身份的象征,而当时的祈门红茶是下午茶中的极品,祁门红茶曾是“英国贵妇人的下午茶” 。
茶影响着英国的各个阶层,英国人在晨起之时要饮早茶,他们早餐就以红茶为主要饮料 。 19世纪,英国上流社会的绅士名流就开始盛行喝下午茶,喝下午茶在当时最重要的功能是让上流社会的人联络感情、交换信息 。
饮用“祁门红茶”,代表着高贵与时尚的身份,因此英国上流社会无不以拥有祁门红茶为骄傲,作为午后茶的珍品 。 小仲马名著《茶花女》中在描述一位贵族衰落时说:“你穷得连祁门红茶也拿不出来了” 。
你们祁红世界有名
走进祁门县城,就看到一句邓小平的题词:“你们祁红世界有名 。 ”
在祁门县城内,一条江水穿城而过,这条水域叫做“阊江”,而“祁门”这名字的得来,则是合东北面的祁山与西南面的阊门而来 。
当年,运送徽商货物的船只正是通过阊江进入鄱阳湖,再通达上海 。
“墙内开花墙外香”,祁门红茶自诞生以来就一直走出口的路线 。 祁眉公司的负责人张惠民从小在祁门牯牛降的厉溪村长大,而厉溪也是祁红较好的产地之一 。
他说,“中国最早的红茶是正山小种,出来后,也主要是供应国外市场 。 喝红茶,与饮食结构有许多关系,外国人食肉,喝红茶对身体有帮助,而国人对喝红茶的需求不明显 。 ”
祁红诞生自清朝,自从正山小种出现后,传到江西,后在祁门南乡与江西的交界处,一位名叫胡元龙的乡绅,请了江西的师傅,将绿茶改制成了红茶 。
这位乡绅轻视功名,注重工农业生产,年轻时辞去官职,在祁门贵溪村的李村坞筑房栽树,垦山种茶 。
在清光绪以前,祁门不产红茶,只产安茶、青茶等,当时销路并不畅 。 光绪元年(1875),胡元龙在培桂山房筹建日顺茶厂,经过不断改进提高,到光绪8年(1883),终于制成色、香、味、形俱佳的上等红茶,胡元龙也因此成为祁红创始人之一 。
【历史上的祁门红茶及其制作工艺】祁门红茶基本上在那时,就固定了工艺 。 但因为红茶的工艺复杂,不是每一家农户能完成的,所以直到现在,基本上都是由工厂才能制作完成,也正因此,本地人喝红茶至今都很少 。 “茶农是不会自己再去花钱购买茶叶的 。 ”
纯手工操作
琥珀光泽,一道特殊的金边在杯中形成,这是好红茶才有的特征,说明其内含物质丰富 。 祁门红茶的出口价格,自问世以来,一般高于别的红茶1/10 。
包围祁门县城的群山并不高大,这片低矮的山坡上出产的茶叶,直到1875年才被发现更适合做红茶,而不是绿茶 。 当地人说,这里的茶做出绿茶来不好看,容易发黄,整个祁门只有几条河流经过此地,例如经常发水的凫溪等两个乡镇的茶叶适合做绿茶,出品的屯绿上过名茶榜;而另一个乡镇芦溪,还出一种祁门安茶,介于红茶和普洱之间,专门出口东南亚和中国港台地区,现在台湾人还在大批收藏 。
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