根含苦参碱（matrine）和金雀花碱（cytisine）等，入药有清热利湿，抗菌消炎，健胃驱虫之效，常用作治疗皮肤瘙痒，神经衰弱，消化不良及便秘等症；种子可作农药；茎皮纤维可织麻袋等 。
性状
气味苦、寒、无毒 。
主治
1、热病发狂 。用苦参末，加蜜调成丸子，如梧子大 。每服十丸，薄荷汤送下 。也可用苦参末二钱，水煎服 。
2、伤寒结胸(伤寒流行时，感病四、五日，胸满痛，大发烧) 。用苦参一两，加醋三升，煮成一升二合，服后能吐即愈 。
3、谷疸(头昏、心慌、发黄 。这是大病后暴食伤胃所引起) 。用苦参二两、龙胆一合，共研为末，加牛胆调药成丸，如梧子大 。每服五丸，生大麦煎汁送下 。一天服三次 。
4、毒热足肿 。用苦参煮酒多擦 。
5、梦遗食减 。用苦参三两、白术五两、牡蛎粉四两，共三为末；另取雄猪肚一个，洗净，在沙罐中煮烂，和药捣匀，做成丸子，如小豆大 。每服四十丸，米汤送下 。每天服三次 。久服能使身体转健，食量增加，不再梦遗 。
6、饮食中毒 。用苦参三两，苦酒一升半，煮成八合，分两次服，取吐即愈 。
7、血痢 。用苦参炒焦为末，滴水做成丸子，如梧子大 。每服十五丸，米汤送下 。
8、脱肛 。用苦参、五倍子、陈壁土等分，煎汤洗患处，并以木贼末敷上 。
9、齿缝出血 。用苦参一两、枯矾一钱，共研为末 。一天擦齿三次，有效 。
10、鼻疮流脓发臭 。用苦参、枯矾各一两，生地黄汁三合，加水煎浓，随时滴疮上 。
11、遍身风疹(痛不可忍，涎痰多，夜难睡) 。用苦参末一两，另用皂角二两，在水一升中揉滤取汁，瓦器内熬成膏，和药末做成丸子，如梧子大 。每服三十丸，饭后服，温水送下 。
12、大风癞(按：即麻风) 。用苦参五两，切片，浸在酒三斗中，过一个月后，每取取酒饮一合 。一天三次 。宜常服不断 。又方：苦参末二两，缝在猪肚子中煮熟，把药去掉 。病人先饿一天，第二天早晨，饮清水一碗后，即取食猪肚，如吐出，须再吃 。过一、二时后，以肉汤调“无忧散”五、六钱服下 。有恶物排出时，即为见效 。再服皂角一斤(去皮，去子)煮汁，汁中调入苦参末，另加何首乌末二两、防风末一两半、当归末一两、芍药末五钱、人参末三钱，一起做成丸子，如梧子大 。每服三十至五十丸，温酒或茶送下 。一天服三次 。同时，还用麻黄、苦参、荆芥煎水洗癞 。又方：治大风癞及热毒、风疮、疥癣等，用苦参(去皮，晒干)一斤、枳壳(麸炒)六两，共研为末，加蜜为丸，如梧子大 。每服三十丸，温酒送下 。一天服三次(白天两次，夜间一次) 。
13、皮肤疥癞，手足坏烂，时出黄水 。用苦参三十一两、荆芥穗十六两，共研为末，滴水糊成丸子，如梧子大 。每服三十丸，茶送下 。
14、上下诸瘘(或在颈部，或在下部) 。用苦参五升，在苦酒一斗中浸泡三、四天后服下 。
15、瘰疬结核 。用苦参末四两，加牛膝汁调成丸子，如绿豆大 。每服二十丸，热开水送下 。
16、汤火伤 。用油调苦参末敷伤处 。
18、赤白带下 。用苦参二两、牡蛎粉一两五钱，共研为末；另以雄猪肚一个，在水三碗中煮烂后，再捣成泥，和药末做成丸子，如梧子大 。每服百丸，温酒送下 。
