——为国立历史博物馆「叶刘金雄陶壶艺境」特展序
文／黄健亮
和您一样 ， 我也喜爱陶壶 ， 喜爱泡茶 ， 喜爱聆听干燥茶叶倾落陶壶的清脆声响 ， 更喜欢香郁茶汤入喉的余韵婉转 。 茶喝多了 ， 人想多了 ， 这才察觉原来许多事物间的因缘 ， 早在生命启始之初便已注定 。
就以茶事来说 ， 砂壶是由你我脚下的泥土构成 ， 同样这片土地 ， 却也可以滋育出茶树 ， 它的叶片再被采制成茶叶 ， 终于 ， 在来自同一个母亲的砂壶中 ， 茶叶舒展开来 ， 在沸水中绽放出它最美丽也是最后的一个春天 ， 在这之后 ， 它便又落叶归根般 ， 尘归尘 ， 土归土 ， 重新落入下一轮回 。 很奇怪、很曲折的想法吗？或许在看过叶刘金雄的陶壶创作后 ， 你也会对这段缘起缘落的过程有所感受 。
乍看叶刘金雄的陶作 ， 是令人惊讶的 ， 惊讶于它的斑驳 ， 惊讶于它的残败 。 再看 ， 不禁令人感觉到一股莫名的压力 。 压力来自于它对「真实」的写实 ， 更来自于它对生命的直言不讳 。
是的 ， 经由长期观察 ， 叶刘金雄凭借着早年从事雕塑创作所打下的扎实根砥 ， 将树段老死的容颜变化 ， 重新统合整理 ， 显影出一段又一段的生命历程 。 在敏锐的双眼下 ， 叶刘有着一颗既执着又富含情感的心 。 他对树枝结构的处理 ， 不但呼应得宜 ， 而且整体动态的掌握收放自如 ， 壶身斑驳肌理的布局更见巧妙 ， 彷佛在每片精彩的树皮下 ， 都蕴藏着无数的经验累积 ， 令人叹为观止 。
1978年 ， 投入教育界长达十五年的叶刘金雄 ， 毅然辞去别人钦羡的教职 。 曾荣获台阳美展多次肯定的他 ， 自此全力投入艺术创作 ， 埋首陶泥天地 ， 透过土与水的调和 ， 开启了生命中的另一扇窗 。 或许是丰厚的人生阅历所练就的沉稳 ， 叶刘不像时下急于成名的年轻陶艺家们 ， 他的每件作品总要耗上一周以上的时日才能竣工 ， 较大型或较繁复的当然时间相对延长 。 春去秋来 ， 寒暑几易 ， 二十余年来叶刘金雄每天至少花费十小时以上 ， 独处于斗室进行创作 。 这种「艺术苦行僧」的执着 ， 正如国画大师李可染所自述的创作历程：「用最大的工夫打进去 ， 再用最大的勇气打出来 。 」这一进一出说来简单 ， 可却又包含了多少不足为外人道的喜怒哀乐！
「对于生命的观察 ， 就好比你在看一个老婆婆 ， 」年逾半百的叶刘认为「若从世俗的审美观来看 ， 或许是乏善可陈的 ， 可是如果从饱经风霜历练之后的角度来欣赏 ， 反而能充分感受到那种岁月之美 。 」也因此 ， 他并未将焦距放在树干的「美」或「劲」 ， 相反地 ， 他费心地去观照树段最后、最残败的生命历程 。 他相信:曙光乍现之前的那一刻最是黑暗 ， 而这关键性的时刻 ， 正是生命的启始与最终 ， 也是永恒的所在 。
的确 ， 细观叶刘的陶作 ， 除了惊叹他的刻划入微之外 ， 更令人悸动于那份受尽风描雨刻之后的沧桑与斑驳 。 每一把壶都叙述着一段树干的故事 ， 每一段枯木都曾拥有一段辉煌的岁月 。 大自然的枯木 ， 终将化为软泥 ， 重去孕育下一次生命﹔陶艺家手中的枯木则化为陶作 ， 艺术生命自此不朽 。
叶刘的作品几乎都会有一二位朴素无华的「小小生命体」 ， 有时是小蛙、有时是壁虎、又有时是瓢虫、蜗牛、毛虫 。 或许牠们的出现 ， 的确为树段的生命历程带来一些生气与片刻见证 ， 但你毋庸太去在意这些出席者的形貌 ， 牠们都祇是生命历程中的过客；更请你不要费心去细究这些小蛙、蜗牛、壁虎、毛虫所带来的「爱」与「憎」……因为 ， 所有关于生命历程的不速之客 ， 从来都是由不得人的！
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