现状：渐危种 。 目前各地虽多栽培 ， 但自然分布的居群和一些古老的大树 ， 却无人保护 ， 任其砍伐或采摘 。 特别是近期大家喜爱花木 ， 挖掘贩运者日多 ， 破坏更为严重 。
形态特征：常绿乔木 ， 高8-16米 ， 胸径达50厘米；对皮灰褐色；小枝黄褐色 ， 无毛或被细柔毛 。 叶互生 ， 革质 ， 长圆状卵形至卵状披针形 ， 长5-15厘米 ， 宽3-7厘米 ， 先端渐尖至短尖 ， 基闻楔形至近圆形 ， 边缘具细锐锯齿 ， 下面主脉被毛或无毛；叶柄长4-15毫米 ， 被柔毛或无毛 。 花粉红色至深红色 ， 常1-3朵着生于新梢顶端叶腋 ， 直径5-18厘米 ， 无梗或花梗菜短；萼片5-7 ， 被毛；花瓣5-7 ， 重瓣花可达30-60；雄蕊多数 ， 基部连合成筒状；子房上位 ， 3-5室 ， 被丝被茸毛 。 蒴果扁球形 ， 直径4-8厘米 ， 外壳厚木质 ， 成熟时3-5瓣裂 ， 每室有种子1-3粒；种子直径1-1.5厘米 。
地理分布：自然分布于云南西部山地和滇中高原 ， 如西部的腾冲、永平、景东、凤床、巍山、大理、丽江和中部的昆明、嵩明、富民、武定、禄劝、禄丰、楚雄、陆良、曲靖、易门等县 ， 尤以腾冲为多 。 多生于海拔1 900-2 600米沟谷两侧或背阴湿润地段 。 因栽培历史较久 ， 目前一些寺庙还保留有元、明等朝代的古对 。
生态学和生物学特性：分布区为云南高原中亚热带气候 。 干、湿季分明 ， 年平均温15-17℃ ， 1月平均温5℃以上 ， 极端最低温不低于-10℃ ， 极端最高温不超过35℃ ， 年降水量约1 100-1 500毫米 ， 相对湿度70-80% 。 土壤为红壤 ， pH值5.5-6.5 。 云南山茶花系半阴性树种 ， 深根性 ， 主根发达 ， 常生于松栎混交林或常绿阔叶林次生灌丛中 ， 在土层深厚、有机质丰富的疏阴湿润地或沟谷两侧生长良好 。 花期12月至翌年2-3月 ， 每朵花自始花至终花延续约15天 ， 果熟期9-10月 。
保护价值：云南山茶花是云南特有种 。 叶光亮革质 ， 花大而艳丽 ， 有极高的观赏价值 。 是本 油料植物和培育茶花新品种有用的种质资源 。 而古老的云南山茶花大树反映我国的古老文明 ， 应加以保护 。
保护措施：云南山茶花的古老大树无论栽植或野生 ， 均应从速采取保护措施 ， 严禁采摘破坏 。 各产地的野生居群亦应采取保护措施 。 西南地区各植物学及园林机构应积极加以扩大繁殖 。
【云南山茶花】 栽培要点：用种子繁殖和靠接法 。 秋季采果 ， 荫处晾干 ， 种子多水 ， 有油质 ， 寿命短 ， 取出后应随即插于山间造林地 ， 株行距1×１米 ， 每穴插入种子2-3粒 ， 至来年春季发芽 ， 加强抚育管理 。 或将种子用湿沙贮存 ， 至翌年早春播于苗床 ， 约20天发芽 ， 至苗高20-30厘米时 ， 于5-6月雨季移植上山 。 造接法系于4-5月间 ， 用山茶花作砧木 ， 与云南山茶花靠接 ， 约100天可愈合 ， 即可将云南山茶花接穗下端从母树上剪下 ， 即成新株 。 用扦插法也可成活 ， 但成活率低 。 也可试用组织培养法繁殖优良无性系 。
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