“柴米油盐酱醋茶” ， 在这句中国人耳熟能详的俗语里 ， 茶虽然排在最后一位 ， 但它在中华民族的文明史中却牵动着重大的历史进程 。
是的 ， 也许很少人想到 ， 通过贸易、宗教与文化交流 ， 这片承载着中华文明的小小树叶 ， 它不但征服了世界上大大小小的民族 ， 还促成了美国的诞生 ， 推动了英帝国的崛起 ， 加速了清帝国的衰败 。
可以说 ， 茶叶之路就是中国文化的传播之路 。 茶 ， 已经成为中国这个茶叶帝国的一种象征……
生于南方兴于南方的中国茶
【“茶，南方之嘉木” 由南向北的文化征服】唐代陆羽《茶经》称“茶之为饮 ， 发乎神农氏 。 ”传说“神农尝百草 ， 日遇七十二毒 ， 得茶而解 。 ”中国是发现与利用茶叶最早的国家 ， 至今已有数千年的历史 。 茶树原产于中国的西南部 ， 云南等地至今仍生存着树龄达千年以上的野生大茶树 。 四川、湖北一带的古代巴蜀地区据历史记载是中华茶文化的发祥地 。
沿隋唐大运河北上的茶文化
隋唐大运河促进了南北两地的沟通 ， 使北人与南人之间的经济交往更加频繁 ， 风俗习惯也互相影响 。 没有这以社会背景 ， 饮茶之风的北渐之路恐怕是漫漫无期 。 中唐以后 ， 唐政府越来越倚重江淮漕运 ， 运河发挥的社会作用也越来越大 ， 南北各地加速了文化融合的进程 ， 这也许可以解释为什么直到盛唐 ， 北方百姓才较广泛地接受饮茶文化 。
繁荣的唐宋经济与中国茶文化的成熟
唐代以前 ， 我国经济重心一直在北方 ， 南方的经济文化均落后于北方 ， 但这种局面在中唐已逐渐改变 。 入宋以后 ， 南方经济文化迅速崛起 ， 南北经济差距首次有了重大改观 ， 宋代东南地区已成为新的文化重心 。 需要指出的是 ， 经济与文化一方面密切相关 ， 另一方面 ， 文化的发展要滞后于经济的发展 。 布罗代尔也指出 ， 植物饮料的机遇在很大程度上也是一种文化的机遇 。 唐宋茶文化的扩展一方面以南方文化的迅速发展为背景 ， 而一方面也与茶业经济的发展有本质联系 ， 不能单纯归结于南方文化的崛起 。
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